談到初入新聞業的時代,諾爾斯稱當時新聞機構通常會竭盡所能避免承認有誤。然而,現今的態度應更加開放,應該坦承錯誤、妥善應對。他認為,新聞機構需要解釋錯誤發生的原因,發布改正或澄清報導,並且更新的內容應與不實訊息曝光的程度相符,以重新贏得觀眾的信任。
而當接到觀眾的投訴,諾爾斯建議同業要冷靜處理,回顧報導、檢視是否有誤,並思考如何正確應對。他強調在處理錯誤時,保持冷靜非常重要,「以免在急於解決一個錯誤的過程中犯下另一個錯誤」。
當政黨對數據「各自表述」,事實查核更顯重要
諾爾斯指出,記者的角色在當前時代比以往更加重要,他們需要釐清事實並解釋數據或事實背後的真正含義。他指出,一些政治人物傾向以偏頗方式解讀統計數據,導致不同人對同一組數據提出「相互矛盾的主張」,讓選民備感困惑。儘管引用的數字在某種程度上是正確或合理的,但由於缺乏上下文與客觀詮釋,對選民並無實質幫助,也可能導致更多人對政治口水失望。
他舉例,英國脫歐運動期間的巴士廣告,聲稱英國因入歐而導致數億英鎊流向歐盟。雖然廣告中引用的數字在某種程度上是正確的,但省略了也有資金從歐盟流向英國的事實。這凸顯出人們可能會被廣告誤導,進而影響其投票選擇。
台灣與會者提問時指出,澄清訊息有可能被解讀成針對特定政黨的負面報導,而引起該政黨支持者對媒體的不滿和反感。對政黨來說,把負面報導歸咎於媒體的「偏頗」,亦可能達到動員支持者的效果。
諾爾斯強調,在報導事實時,應謹慎使用語氣。他反對使用譴責的措辭,將提出混淆言論的人扣上「說謊」標籤,因為這樣的表達不利於進行「最佳的事實查核」。相反地,他建議應該以客觀事實為基礎,進行深入研究,以便對政治人物提出有力的反駁和回應。如果政治人物能夠正確引用數據和事實,他建議,記者可在報導中承認統計數據「被正確使用」,以幫助維持報導的客觀性。
諾爾斯還指出,由於政治極化,特別是在像美國兩黨分裂嚴重的情況下,引入事實查核時應避免報導看起來像是在侮辱持有不同觀點的人。他呼籲新聞工作者尋找一種吸引人且沉著客觀的方式呈現真相,以促進社會的理解和尊重。