2021年5月，中國共產黨總書記、國家主席習近平表明，必須提高國際傳播影響力，「不斷擴大知華友華的國際輿論朋友圈，講究輿論鬥爭的策略和藝術」。澳洲戰略政策研究所24日發布報告指出，中共正提升利用外國網紅來「講好中國故事」，避免其控制的論述和意識形態受外國和自由政治話語影響。
澳洲戰略政策研究所（ASPI）網路、科技及安全中心高級分析師萊恩（Fergus Ryan）、分析師英皮翁巴托（Daria Impiombato）和研究當代中國政治及媒體的特約人員白修文（Matt Knight）從各社群平台，建立逾120人的外國網紅名單，包括「台灣表妹面面」李喬昕。
萊恩等人分析這些外國網紅的後設論述與中共政治宣傳內容，並選擇2位俄羅斯網紅，做為外國網紅宣傳中國COVID-19防疫的主要研究案例。報告指出，中國利用外國網紅宣傳的情況至少2013年就有，但此研究聚焦於2017年之後，因為商業民族主義此時興起。
報告直言，這些外國網紅對外觸及範圍不斷擴大，有些人在中國約有數千萬追蹤者，在抖音國際版「TikTok」、YouTube、原名「推特」（Twitter）的社群平台X等中國境外社群平台也有逾百萬追蹤者。中國藉由舉辦比賽、建立多語言網紅工作室，以及中國大學內的國際學生網絡來擴增為其宣傳的外國網紅。
報告指出，中國華僑大學2021年1月創立「海外新聲代」新媒體工作室，旨在透過香港、澳門、台灣和其他在中國的國際學生來「講好中國故事」、「傳播好中國聲音」，以在跨文化溝通中充分發揮「其他視角」與「青年話語」優勢，而該校黨委書記袁媛曾組織逾200名國際學生參與影片拍攝。
多方管道培養外國網紅宣傳
李喬昕是萊恩等人分析的外國網紅之一。截至5月25日，她的社群帳號「台灣表妹面面」在中國有超過410萬人追蹤，而在抖音就逾190萬，但在YouTube僅約600人追蹤。報告稱，李喬昕製作與中國相關內容以獲得商業利益，且參加中國官方舉辦的海峽論壇。
根據報告，李喬昕2022年7月宣布在中國杭州成立媒體公司，而首個案子是到中國山東濰坊，可是不久後，中國官媒的社群帳號上傳的影片，就有她到濰坊的內容。報告寫道：「台灣人對她的批評之一是，她數年前有不同的專業身分，因她2020年在四川的中國官媒影片中說自己是『演員』。」
另外，來自俄羅斯的網紅愛麗克斯（Alexandra Pozhidaeva）自中國北京大學畢業後，現在中國外文出版發行事業局（CICG）任職，而該局由中共中央委員會宣傳部管理。報告說，她2022年5月開設X（推特）平台帳號，開始發表親俄羅斯及中國的政治宣傳，並與具知名度的中國外交人員帳號互動。
報告表示，愛麗克斯在X平台不斷重複放2021年去新疆的照片和影片，當時的行程由北京大學安排，而她的帳號被關後曾重開，但還是被關閉。她在中國影片分享網站「嗶哩嗶哩」（Bilibili）發布的內容，就沒有去新疆的內容，主要是向中國人宣傳親俄羅斯的內容。
報告直言，比起代表俄羅斯發聲，愛麗克斯發布的社群內容更傾向為中國發聲。萊恩等人稱，培養俄羅斯網紅是中國強化與俄羅斯關係，以反制西方國家的戰略目標之一。這些外國網紅也會宣傳中國的台灣議題立場，像是網紅「安娜在海南」就曾在微博說：「台灣不是中國一省嗎？所以怎能加入聯合國？」
藉俄羅斯網紅強化中俄關係
報告稱，未能查出「安娜在海南」的真實名字，但她是名住在中國海南的俄羅斯裔哈薩克公民，在抖音有超過300萬名追蹤者。這些外國網紅發布的內容都有一致性，即一切都和中國有關，且大肆讚揚，並對西方媒體、社會，甚至是西方國家產品大力抨擊。
報告說，中國成長中的市場也吸引其他國家網紅加入，而在YouTube以模仿出名的美國網紅巴哥（Bart Baker）移居中國後，其創作內容出現巨大改變，像是熱愛中國華為產品，還會唱中國愛國歌曲。他還以毀壞YouTube給予的1000萬訂閱獎牌的方式，紀念自己離開YouTube轉入中國社群平台。
針對中國利用外國網紅擴大政治宣傳，萊恩等人警告，與中共有關的網紅有助於提升中共批准內容在YouTube的曝光，且搜尋引擎優先考慮新鮮、定期發布的內容，使得政治宣傳內容比可靠資訊更易出現在搜尋結果。此外，X平台被馬斯克（Elon Musk）買下後，對抗中國政治宣傳的努力也倒退。
X平台在推特時期會加註「政府資助媒體」、「國家附屬媒體」等標籤，2022年10月被馬斯克收購後，其政策進行調整，而此類標籤被取消後，用戶難以立即注意到內容是中國的政治宣傳。報告也說，許多外國網紅曾想避談政治議題，可是面對流量、利潤等誘惑，顯示中共認可的內容對網紅很有吸引力。
獨立發聲、為黨發聲難分辨
報告強調，當外國網紅被利用的情況增加，會增加辨別虛假資訊和真正資訊的難度，也會讓對抗不實資訊和保護真實資訊完整性的努力變複雜，且隨著愈來愈多網紅投入這樣的生態環境，獨立發聲和為黨發聲的界線也愈來愈模糊。萊恩等人建議，社群平台應強化標籤功能，以利大眾辨識。
他們表示，在美國的社群平台獲准於中國境內運作前，不應讓在中國的影音創作者透過這些平台獲利。至於傳統媒體，則應定期追蹤這些網紅活動，避免不小心使用他們的內容，助長政治宣傳情況，且在確認個人和黨國媒體、宣傳實體有關係時，應揭露此關係。
給政府和學術機構的建議，萊恩等人說，大學應主動向計畫出國留學的學生，提供他們將去的國家安全威脅及挑戰說明，以免成為政治宣傳工具，而像澳洲有反外國干預工作小組的國家，應給予校方適合向學生說明的資訊。另外，研究不實資訊、資訊操作、政治宣傳的研究團體應獲得更多資源。
