近來，台灣高鐵儼然成了大眾運輸的噩夢。每逢週末或連假，車站都湧現著大批旅客，尖峰時段更是人潮湧動，排隊人龍落落長，我們究竟何時能解決這種供不應求的交通夢魘？
據台灣高鐵公司統計，高鐵的日均運量已經達到20萬人次，今年的月均營收更超越了疫情前的水準。然而，當高鐵公司董事會樂觀看待未來發展與財務盈餘時，每週末都有大量乘客擠擁在候車月台，排隊人潮繞好幾圈，這已然成為所有通勤族和返鄉乘客心中最大的無奈。
高鐵的成功源自於卓越的服務品質，乘車體驗既舒適又迅捷。然而，隨著高鐵沿線通勤人口的增加，服務焦點逐漸從城際運輸轉為通勤運輸。越來越多的自由座乘客湧入對號座車廂，乘車品質大受影響。短程通勤、車廂內擁擠受限、喧嘩吵雜的車廂環境等因素，這些都是台灣高鐵被批評「台鐵化」的主要原因之一。
目前，高鐵採取的解決方案，包括將現有的34組列車短期增班，以及筆者上述所指，在尖峰時段開放對號座車廂走道，供自由座旅客站立等方式，試圖解決供不應求的搭乘需求。此外，外界也期待今年新購入的12組「新世代列車」在2027年正式投入營運後，可有效改善運輸服務的品質。
然而，筆者認為若要解決大眾運輸的問題，不僅僅是單改善高鐵服務，如台鐵、高鐵、國道客運、公路客運等大眾運輸工具的整合也很重要。長期以來，談及交通就容易陷入單一交通建設的迷思，卻忽略了大眾運輸環環相扣的特性。高鐵如今人滿為患，需要仰賴區域通勤的軌道運輸、公路運輸的整合與分工，這才是真正治本的思維與做法。
年末將至，伴隨著聖誕節和跨年的到來，全台高鐵站將迎來更大規模的旅客湧入，再加上明年1月13日的總統大選，返鄉民眾將使台灣的大眾運輸面臨更大的考驗。政府與業者應如何合作消化大批乘客，將成為至關重要的議題。
＊作者為國立中興大學國家政策與公共事務研究生、台中市青年事務諮詢委員
