三位校長的回答如出一轍：如果「種族滅絕」從「言論」轉變成「行為」，形成騷擾、恐嚇或傷害，校方就會祭出校規處理。言下之意，「種族滅絕」（以及各式各樣的仇恨意識型態）有可能只停留在言論層面，受到言論自由法則保護。三位校長此論一出，立刻捅翻美國社會馬蜂窩，遭到保守派政客與媒體、三所大學的猶太裔金主（三校都是私立）全面聲討，共和黨掌控的眾議院除了啟動調查還通過譴責決議，要求三人下台，三人隨後也發表道歉聲明，認同「種族滅絕」言論本身就是一種騷擾或恐嚇，校方必須處理。
十二月九日，聽證會結束第四天，麥吉爾宣布辭去賓大校長之職，在任僅一年五個月，賓大董事會主席柏克（Scott L. Bok）連袂請辭。面對長期被自由派「把持」的菁英學府，保守派人頭到手、軍心大振，史蒂芬尼克發聲明說：「一個走了，還剩兩個。」蓋伊與康布魯斯在董事會力挺之下暫時續任，但明眼人皆知，蓋伊的校長大位保衛戰將是一場苦戰。
原因倒不是哈佛校園的反猶太主義特別嚴重，而是保守派與極右派「側翼」已針對她的學術倫理問題另闢戰場，指控她的博士學位論文與歷來發表的論文涉嫌抄襲，主要罪證是她曾多次引述或引用他人著述但未註明出處。
蓋伊是哈佛大學政治學博士，專精美國政治行為研究與美國黑人研究，任職哈佛之前曾在史丹福大學（Stanford University）執教，二〇一五年至二〇二二年間擔任哈佛大學文理學院（FAS）院長。這樣一位在學術上早已歷經多重考核的學者會是一個「抄襲者」嗎？當然不無可能，哈佛董事會（Harvard Corporation）也不敢掉以輕心，啟動校外專家審查與調查機制，最後判定蓋伊的問題在於「未做適當引述」（inadequate citation），相關論文問題只需修正，不影響她的學術地位。
可以想見，這樣的結論雖然有學界背書，但顯然無法說服美國保守派放下屠刀，甚至無法抵擋他們的輿論攻勢，哈佛董事會（Harvard Corporation）與蓋伊本人最後還是決定棄子投降。在許多哈佛師生看來，這樣的結果為政治壓力干預、扭曲學術與教育開了極惡劣的先例。
美國保守派、極右派、白人至上主義者（或者三效合一）向來對自由派高等學府強調的「多元、公平、包容」（diversity, equity and inclusion，DEI）深惡痛絕——例如認定蓋伊是憑藉種族背景才當上校長；鬥爭多年，保守派如今終於找到一個意想不到的破口——學術倫理，而且只需利用抄襲檢查工具軟體就可以興風作浪、小題大作。
在扳倒蓋伊戰役中立下大功的極右派打手魯佛（Christopher Rufo），二日在推特（X）上興奮宣示：「剝頭皮成功」（SCALPED），荓矢言：「在將DEI意識型態趕出美國每一個體制之前，我們絕不罷休！」主持眾議院高等教育調查工作的教育委員會主席、北卡羅來納州共和黨籍眾議員佛克斯（Virginia Foxx）則警告：「美國高等教育已被政治活動者、覺醒派（woke）教職員、特定黨派行政主管惡意接管，哈佛的問題遠比一個領導人的去留嚴重。」
鯊魚群聞到血腥味了，磨齒霍霍。
＊作者為資深媒體人，專業譯者
