戰爭科技日趨進步,陸軍或陸戰隊能以「班」為單位獨立作戰,還需要將軍指導戰術嗎?美國軍事專家佛里曼12日在《外交政策》上分析,現代戰爭的指揮鏈已有顯著改變,隨著個人武器、戰力殺傷力增強,美軍領導層應將戰術指揮權下放,將軍不再需要下達細部的戰術指導,而應重視學科知能,以大局著眼,協助政府作出正確決策。
佛里曼(B. A. Friedman)是美國軍事戰略分析專家,也是美國軍事期刊《戰略橋》(Strategy Bridge)的助理總編輯,2017年出版《論戰術:戰役致勝的理論》(On Tactics: A Theory of Victory in Battle,暫譯),對於軍事戰略有深刻觀察。佛里曼12日在《外交政策》(Foreign Policy)期刊發表〈戰鬥將軍的終結〉(The End of the Fighting General),指出現代戰爭將軍的角色,已與過往事必躬親,下達戰術指令的將軍全然不同。
名將打天下時代終結 基層軍士官領導小隊作戰
佛里曼指出,歷史上曾有許多各界公認的「戰鬥將軍」,例如亞歷山大大帝(Alexander the Great)、成吉思汗、漢尼拔(Hannibal)與薩拉丁(Saladin),他們都是戰術領導的箇中好手,聲名遠播。然而佛里曼認為,這些將軍的作用,在現代戰爭中已經由中尉、下士等軍士官所取代。
美軍用「戰略下士」(strategic corporal)指涉這些初級軍士官更繁重且更常見的領導責任。明顯的案例是阿富汗、伊拉克戰爭,戰場上的戰術責任下放給中尉、下士等基層軍士官,這些才20歲出頭的小夥子擁有驚人的火力,必須在戰場上瞬間決斷,作出改變生命的決定,遵循美國的國家利益、政策與戰略。
武器日益進步 戰術領導權下放
這一連串的作戰指揮鏈變化,與戰爭武器、技術革新脫不了關係,由於火力發展,個別士兵頓時獲得更具破壞性武器的潛力,軍事領導更能進入個人層面。佛里曼表示,下屬將軍、准將與專業軍官,例如艦長、副官的出現,分攤將軍的指揮責任。19世紀初期,法國拿破崙(Napoléon Bonaparte)已將軍隊劃分成可完全獨立調動、戰鬥的軍團,為他擴張帝國版圖,獲取前所未有的勝利至關重要。
將軍若不熟悉前線狀況,下達戰術時很可能會失準。1863年7月,美國南北內戰進行關鍵的蓋茨堡之役(Battle of Gettysburg),當時領導南方邦聯軍的李將軍(Robert E. Lee)指派3名下屬將軍領導部隊,下達向北方聯邦軍直接攻擊的戰術。佛里曼分析,李將軍過於強調拿破崙直接攻擊的戰略,無法體認到隨著火力進步,此計畫早已過時,策略錯誤的結果,讓南方邦聯軍大敗收場,折損至少6000人,成為北方獲勝的重要轉捩點。