由上可知，林家不但是臺灣第二號大地主，而且在殖民統治下，一則因政治上無機會，二則受近代經濟的影響，已逐步跨足近代工商、金融業。此在當時臺中人算是觀念先進者。
（三）社會面的轉向：避世與妥協
林家也從事社會公益事業，以顯現其社會領袖的角色。如1903年1月，林朝棟之妹，即何永忠（清代曾任嘉義縣中軍都門府）之夫人，因澎湖飢荒，捐金救濟。108又如1903年，林紹堂、林烈堂捐金加入赤十字社（紅十字會）。109由此可看出日治初期林家基本上已接受日本之統治，只求在經濟、社會面有所表現，以維持地方領袖的地位。
然而，進一步探究，林家人亦有時勢逼迫、半點不由人的苦衷。他們內心深處對故國衣冠與往日風光仍是難以忘情的，所謂「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，正是某些林氏族人的心理寫照。
1. 寄情詩文
此可自他們的詩文與所作所為窺出端倪。茲舉林文明六子林朝崧（癡仙）之例說明。林朝崧在1895年內渡泉州後，因思鄉與經濟困窘，不得不在1897年，返臺入籍。然而一旦回臺，他又反悔自愧置身於日人殖民統治之下，在予林朝棟的三首詩中，句句顯示此種矛盾情懷。例如：
浪自投豺虎，傷心不可詳；
飢餓非難忍，旋歸何所望；
失足嗟何及，寸心難自明；
昔慚殷義士，今愧魯書生。
左衽非吾意，同袍鑒此情；
白絲一以染，祗恨玷生平。
2. 往返兩岸
為了消除異族統治下之苦悶與舒解故國之思，林家族人也常往來海峽兩岸。如1897年，林朝崧返臺後不久又赴大陸泉州。行前有詩一首，內有曰「失身落泥滓」、「卻行歸故居，已非舊邑里」、無數蛟與蜺，率族來踞此」，在在顯示其對日人據台之憤恨。因此，他不久就「蘆中呼扁舟，浮萍長往矣」，又赴大陸。他潛出塗葛堀港，由梧棲口（今臺中港）渡海赴泉州晉江寓所。1898年，他又移居上海，可能與林朝棟同住。此時，林朝棟似乎在楊樹埔建造新屋，樓高三層，此當是西式洋樓。但不久，林朝崧又辭別林朝棟返臺。
林紹堂長子幼春有詩才，號稱日治下臺灣第一詩人，對祖國與漢文化依戀更深。1901年，他「慨漢學之不振，詞學之就衰」，集合知友，研探詞典之學，並聘一福州名家來臺教導。1902年，林朝崧、林幼春及賴紹堯等三人進一步組織詩社，中部文士紛紛加入，此即聞名全臺的「櫟社」。此詩社實以林家為骨幹，其中如林仲衡、林獻堂等均先後加入，而活動的基地是霧峰林家之萊園。1903年，林幼春並曾西渡研讀國學。1911年，梁任公應林獻堂之邀遊臺時，櫟社開會歡迎，吟詠酬唱，聊解亡國之痛。
凡此種種，均顯示林家對故國與漢文化的依戀。在心理學上，人為對抗外在的威脅或內在的焦慮，常以扭曲現實來自衛（defense mechanism），方式之一是轉向（displacement），即某一動機的滿足受阻，轉至另一途徑以為替代。部分林氏族人之熱衷國學、組織詩社，建構另一活動舞台，與此心理有關。
＊作者黃富三，歷任臺灣大學歷史學系教授、中央研究院臺灣史研究所籌備處研究員兼主任、臺灣史研究所研究員（至 2010 年榮退）。本文選自作者著作《霧峰林家三部曲：興起、中挫與重振》（聯經出版）
