即使如此，對施明德的無情攻擊卻隨之而來，有人到民進黨中央舉布條要「台奸」滾出黨中央，任何挑戰基本教派者受到這樣的羞辱也許不稀奇，但是對於從青春時期就開始因台獨主張而坐牢的施明德而言，這是莫大的諷刺，難怪他在去年初聽到賴清德黨主席就職時念出他當年的宣示時，既欣慰也感傷的說，「這句話他説來輕鬆，但世人，尤其民進黨黨公職可敢回想：說這句話的來時路有多辛酸？」
第三個施明德跟台灣民主的WHAT IF，是一佪未完成的篇章，卻也是台灣仇恨政治的濫觴，如何解讀這一段政治歷史，至今難有定論。
1995年施明德連任立委後，在當時三黨不過半的立法院推動「政治大聯合、社會大和解」，並結合民進黨與新黨角逐立法院正副院長，史稱「二月政改」，最後雖因扁系張晉城跑了一票而功敗垂成，但在近30年後台灣再次出現三黨不過半時，當時的結盟運作仍然是個經典。第一、搶攻立法院副副院長當然是爭取權力，但爭取權力的目標是動搖長年執政的國民黨，有其正當性。第二、在此之前台灣少有政黨合作前例，光譜分居統獨的民進黨能和新黨合作，有超越統獨的意義；然而，真正具大和解意義的是省籍的和解，民進黨早年喊著「台灣人出頭天」，有著本省人出頭天的意涵，新黨雖自稱是中產階段，但不諱言外省第二代居多，當民進黨與新黨大和解，不但是在立法院合作，也象徵著社會的大和解。正如施明德所言，台灣在獨裁威權走向民主自由的過程中，白色恐怖的歷史傷痕和外省人原罪的沈重負擔，壓得台灣社會難以走出長期戒嚴的心裡創傷。台灣必須踏出寬恕的步伐，誠懇對待歷史真相，和解是台灣唯一的出路。
大和解雖然功敗垂成，但民進黨仍是最大受益者，陳文茜形容，民進黨1993年縣市長選舉就已有4成3的得票率，但到了1997年更拿下4成8得票率，是民進黨成立以來首次在縣市長選舉中拿下過半席次，當時許多選票的成長就來自於新黨支持者。
雖然如此，「大和解」其實是讓施明德和民進黨或深綠陣營漸行漸遠，他還在民進黨時就經常要承受「叛徒」、「背骨」各種詆毀，當時一位在學界聲望甚高的台獨大老批判施明德不遺餘力，被問到這個問題時，施明德不無傲氣的說，「因為我當年敢為革命獻身，他們卻不敢站出來。」施明德說出了微妙的心理補償機制，然而，多數的仇恨政治其實簡單粗暴得多，訴諸族群的仇恨動員，當然比談和解更有力及有利，也更能選舉動員。
這樣的仇恨動員在10年後施明德發起反貪腐、百萬人民倒扁運動後達到高峰，面對各種造謠和抺黑，施明德和妻子陳嘉君不敢寄望歷史會為他們平反，而是一筆一筆的透過法律途徑找回公道；最可嘆的是，台灣原來有機會走向開闊、寬容的民主，在施明德推動大和解運動遇到逆流後就逐步走向封閉。施明德人生未解的一個WHAT IF是，如果當年「二月政改」沒有跑票，大和解運動沒有退潮，2000年還是可能政黨輪替，但這是一個更多元、甚至更多數支持的政黨輪替，而不是走到2024大選後、三黨不過半的今天，少數執政的民進黨仍束手無策、只會對在野黨叫囂的景況。從大和解的失落到仇恨政治成為日常，所有的台灣人民、包括民進黨，都付出重大代價。
