北韓今年起加速武器測試，並且對南韓表現出前所未有的強硬態度。本周繼向黃海發射多枚巡弋飛彈之後，28日上午又發射數枚巡弋飛彈。南韓合同參謀本部發表聲明說，南韓軍方28日上午8時在北韓的新浦港地區附近水域，偵測到數枚不明的巡弋飛彈，韓美情報機構正在對這次發射進行分析。
據《紐約時報》（NYT）25日報導美國官員對北韓局勢的分析和評估，美國官員認為，北韓領導人金正恩最近轉向公開敵對的政策，其行徑仍屬挑釁範疇，但其宣言比以往更具侵略性，外界應嚴肅看待，北韓恐在未來幾個月內對南韓採取某種形式的「致命軍事行動」。
雖然官員們不認為朝鮮半島即將爆發全面戰爭，但他們警告金正恩可能會試圖以一種他認為能避免局勢迅速升級的方式實施打擊。以北韓2010年炮擊南韓延坪島為例，當時雙方互相開炮，造成南北兩邊軍隊以及南韓平民死亡，但兩軍很快就停火。
美國白宮副國家安全顧問范納（Jonathan Finer）25日在華盛頓亞洲協會（Asia Society）的一場論壇上警告稱，北韓已經「選擇繼續走一條非常不可取的路線。」
局勢升溫、軍事動向加劇
2023年底，金正恩宣布對南韓政策做出重大調整。他聲稱與南韓實現和平統一的可能性已經破滅，並將南北韓形容為「兩個敵對國家和交戰方」。1月13日，北韓宣布廢除負責兩韓和平統一的國家機構。1月16日，金正恩在北韓最高人民會議演說中表示：「我們不想發動戰爭，但也無意回避戰爭。」
他並提到，北韓可以在其憲法中明定，一旦朝鮮半島爆發戰爭，「將完全佔領、征服和重新收回大韓民國，並將其併入我們共和國的領土之中」。
從軍事角度來看，南北韓的緊張情勢逐漸升高。除了南韓軍方28日偵測到的數名不明巡弋飛彈，北韓24日針對正在研發的新一代戰略巡弋飛彈「火箭（Pulhwasal）-3-31」進行首次測試，14日首次成功使用固體燃料發射極音速中程彈道飛彈，5日、6日向邊境附近的延坪島海域發射200餘發砲彈，引發警報，當地居民被迫進行緊急疏散。
金正恩政策轉變與發射飛彈等舉措引起美國官員的關注。自2019年與川普（Donald J. Trump）的河內會談失敗以來，金正恩關閉與美國外交的大門，他也多次譴責美國總統拜登（Joe Biden）、南韓總統尹錫悅和日本首相岸田文雄去年8月宣布的三方安全協議。與此同時，北韓與俄羅斯的合作日益加深，引起美國兩黨國會議員的擔憂。
美國智庫「東西中心」（East-West Center, EWC）研究員李珍（Jean H. Lee）表示，金正恩的聲明和政策變化，旨在破壞朝鮮半島的局勢穩定並製造焦慮。她認為，金正恩可能會在朝鮮半島西部海域或黃海採取軍事行動，這些海域鄰近兩韓邊界，附近的延坪島和白翎島等島嶼有南韓居民與駐軍，但北韓也聲稱對其擁有主權。
