《美國之音》指出，中國的失業者確實會出現在便宜的咖啡店或不要錢的圖書館，他們不敢跟家人坦白失業。因為怕家人擔心自己，也不願意被朋友看不起，每天還是按照往常出門「上班」。不過除了工作機會不好找，中年人更要面對「35歲門檻」或「35歲魔咒」的歧視。因為中國的職場認為35歲之後的求職者在勞動市場缺乏競爭力，因此往往不願意聘用35歲以上的勞工。
《美國之音》稱，儘管中國的生育率下跌，但中國每年仍有上千萬大學生加入勞動大軍。新華社指出，中國2024年的大學應屆畢業生人數將達創紀錄的1179萬人，中國政府也推出促進應屆畢業生就業的補貼政策，希望鼓勵雇主多多雇用這批「新血」。不過這樣的政策也意味著壯年乃至中年的再就業者更難找到工作，中國人力網站智聯招聘去年5月發布的民調發現，85%白領認為確實存在「35歲門檻」，46.8%的受訪者也同意，過了35歲的確很難找工作。
除了私營企業可能不願晉用中年人，中國的公務員報考年齡也多以35歲為限，這可說是明文的歧視。不過從去年開始，中國很多地區將報考公務員的年齡門檻放寬到至40歲，算是稍稍打破了「35歲魔咒」。不過以河南省為例，當地招聘應屆碩士、博士研究生的年齡要求雖放寬至40歲以下，但沒有這個學歷的求職者依舊無福消受。除了中年求職者，中國的中年女性更需承受年齡與性別的雙重歧視。加州大學柏克萊分校講師徐舫表示，他遇到許多學界和企業界的四、五十歲的中國女性，即便按規定可以晉升，但仍被告知「妳有過妳的輝煌時代，（現在）可以退下去了」、甚至直言「妳的職業生涯該結束了」。
