強人形象強烈的普拉伯沃曾是前總統蘇哈托（Suharto）的女婿、印尼陸軍精銳特種部隊（Kopassus）司令。蘇哈托垮台後與妻子西蒂（Siti Hediati Hariyadi）離婚，普拉伯沃也因人權爭議而遭革除軍職、遠赴約旦經商。美國甚至自2000年起將他列入禁止訪問美國的黑名單，20年後才解禁。普拉伯沃2014年也曾支持一項廢除地方選舉的法案，並表示「國家需要的是威權領袖」。
即將卸任的佐科威這次選戰為普拉伯沃與吉伯朗積極拉抬聲勢，遭外界質疑是藉由兒子延續自身政治勢力，引發印尼民主人士抗議，甚至有數十所大學爆發示威。年僅36歲的吉伯朗以副手身分參加大選也引起極大爭議。印尼憲法法院去年允許吉伯朗可不受40歲的年齡限制參選，負責此爭議裁決的時任首席大法官是佐科威的妹婿，也被各界批評存在利益衝突。
對於普拉伯沃的勝選，《經濟學人》的評價是「為亞洲的民主亮點蒙上陰影」，許多印尼的學者與運動人士也認為「蘇哈托時代結束後最不民主的一場選舉」。不過《經濟學人》認為其罪不在普拉伯沃、而在一路支持普拉伯沃的佐科威，並且批評佐科維讓印尼民主出現倒退，這次各界對他干涉選舉的指控更是不計其數。普拉伯沃的兩位競選對手都宣稱政府任意取消競選集會、甚至恐嚇那些佐科威的批評者。雖然普拉伯沃承諾要延續佐科威的施政藍圖，但《經濟學人》擔心佐科威對民主的傷害恐怕也會延續下去。
