1894年9月，中日在黃海北部海域爆發海戰，清朝北洋水師大敗，經遠、致遠、超勇、揚威等四艘戰艦慘遭日軍聯合艦隊擊沉，長眠海底。
中國《人民日報》21日報導，遼寧大連莊河海域的水下考古獲得重大進展，確認發現甲午海戰北洋水師沉艦──裝甲巡洋艦「經遠號」。根據戰史記載，1894年9月17日，經遠號受到4艘日艦圍攻，管帶（艦長）林永升壯烈成仁，經遠號因大火漫延至彈藥庫爆炸導致沉沒，全艦231名官兵僅16人倖存。
經遠號由德國伏爾鏗（Vulkan AG）造船廠在1885年開建，德意志帝國鐵血宰相俾斯麥（Otto von Bismarck）特別下令海軍部監工，希望能在軍火外銷市場與英國一較高下。1887年底，經遠號編入北洋水師，作為英國建造的「致遠艦」僚艦，名將鄧世昌、林永升分別出任兩艦管帶（艦長）。
林永升生於咸豐三年（西元1853年），出身福建望族侯官林家，是福建船政學堂第一期，與鄧世昌、嚴復、劉步蟾等人同期，薩鎮冰是其學弟。1877年林永升留學英國格林威治皇家海軍學院（Royal Naval College, Greenwich），並在英國皇家海軍實習，回國後進入北洋水師任職。1894年甲午戰爭爆發之前，清朝政府已停止北洋水師採購新武器，作為清軍「最新銳」戰艦的經遠號「已顯老態」
1894年9月17日，黃海上的中日大戰從下午12時55分開始，日軍聯合艦隊「第一遊擊隊」快速橫越定遠號、鎮遠號兩艦，進攻北洋艦隊的左、右翼。右翼的超勇號、揚威號中砲沉沒。午後3時半，左翼致遠號艦也被4艘日艦猛烈圍攻，引起大火，艦體嚴重傾斜，魚雷發射管中彈，引爆內置魚雷，遂沉，艦長鄧世昌殉國，全艦246名官兵僅7人獲救。
此時濟遠號、廣甲號2艦離陣，經遠號失去掩護。號稱「帝國精銳」的日軍吉野號、高千穗號、秋津州號、浪速號4艦圍攻經遠。經遠號被逼出陣外，官拜左翼左營副將的林永升仍沉著指揮，史稱「發砲以攻敵，激水以救火，依然井井有條」。林永升在激戰中發現有日艦中彈，下令「鼓輪追之，欲擊使沉」，但經遠號已因中彈「船身碎裂」。
在激戰過程中，一顆砲彈穿過經遠號指揮塔的觀察窗，林永升「中彈破腦而亡」，二副陳京瑩在主甲板上指揮滅火時中彈陣亡，經遠號也因彈藥庫大火沉沒，大副陳榮與艦同沉殉國。戰後清政府下詔，照提督例優恤林永升，追贈太子少保。
今年9月15日，由中國國家文物局水下文化遺產保護中心、遼寧省文物考古研究所、大連市文物考古研究所聯合組成的水下考古團隊，在遼寧大連莊河海域海床找到一塊「經遠」艦名字牌。這塊字牌就掛在主體已被海底淤泥覆蓋的軍艦艦舷外壁，考古團隊於是確認，長眠海底124年的經遠號找到了！
根據考古團隊表示，「經遠號」的艦體位於水下12公尺處的海床上，呈倒扣狀，在艦體外側進行抽沙作業後，艦體結構才逐步露出。艏柱、錨鏈、舷板等遺跡仍可辨認，周圍發現大量散落的艦體構件。此外潛水人員還發現鐵甲堡襯木、毛瑟步槍子彈、左輪手槍子彈、37毫米炮彈、47毫米炮彈等500多件文物，尤其53毫米格魯森炮彈、120毫米炮彈引信等，更不見於經遠號出廠檔案，推測為海戰爆發前緊急添置的武器裝備。
《人民日報》稱，經遠號是近現代沉艦水下考古的重大發現，對近代史、海軍發展史、世界海戰史研究極具意義，經遠號更是德國設計製造裝甲巡洋艦的最早案例。至於在同場海戰沉沒、由英國設計製造的「致遠艦」，則於2015年在丹東海洋紅港區由考古人員發現，當時還在軍官艙附近發現七、八具骸骨，經遠號上是否仍有陣亡將士遺骨，仍有待考古團隊繼續調查。
