「打著打著，突然發現對手都自殺了，沒辦法啊。」一位知乎網民在回答問題《怎麼看2023年新加坡經濟破5000億美元？》時說。還有網民拼貼了新加坡總理李顯龍的各種笑臉，稱其坐收漁利，夢中都要笑醒。2020年中國在香港實施《國安法》之後，在多種權威的經濟自由度排名之中，曾經數十年蟬聯第一的香港已經讓位於新加坡。中共當局和香港政府對這樣的「成就」顯然還不滿足。上周，香港立法會全票通過《維護國家安全條例草案》，完成香港《基本法》第23條立法。
這項立法加大所謂「叛國」、「叛亂」、「勾結境外勢力作出煽動」、 「境外干預」、「非法披露國家機密」和「間諜活動」的量刑，擴大所謂「國家秘密」的定義，更設有「域外效力」條款用以全球執法。儘管已有心理准備，國際社會仍然深感震驚。法治與自由環境的進一步惡化，將讓香港這個「國際金融中心遺址」更加荒涼。在經濟發展方面，中共拱手認輸的競爭伙伴不只是新加坡，而是價值領域的整個西方世界。
那麼中共放棄競爭了嗎？這與它近年來打造的「戰狼外交」形象顯然不符。如果沒有放棄，甚至更加「戰狼」了，它在與誰競爭，競爭什麼呢？
「西方價值觀」與「民主價值觀」
柏林牆倒塌幾周之後的1989年12月初，時任蘇共中央總書記的戈巴契夫和美國總統布什在馬耳他舉行會晤，確定了冷戰的和平結束，被譽為1945年雅爾塔會議之後最重要的會議。根據美國前駐蘇聯大使小傑克·馬特洛克（Jack F. Matlock Jr.）的回憶，在這次會談中，戈巴契夫表達了他的一個重要不滿：反對布什認為「西方價值觀」已經勝利的觀點。一開始，布什感到不解：西方價值觀體現的不正是戈巴契夫倡導的同一原則（比如透明度和公開性，在各領域刺激增長的措施及自由市場）嗎？蘇聯方面解釋說，這個詞暗指西方價值與東方價值，或北方或南方價值不同，因此對許多蘇聯人來說將意味著是西方意識形態帝國主義。最後，雙方達成的意見是，使用「民主價值觀」作為共同宣言的基礎。
跟戈巴契夫不同，中共更喜歡用「西方價值觀」來替代「民主價值觀」，把制度衝突裝扮成文明衝突，甚至把現代醫學稱為「西醫」，把傳統醫學稱為「中醫」。在這個意義上，我也非常贊同近年來很多政界、學界和新聞界人士的努力，那就是沿襲「馬耳他會晤」的精神，消除「中西方」對立的話術迷霧：所謂中西方之爭，不是中國與西方的競爭，而是專制與民主的競爭。
然而，我們仍然要面臨這樣的一個現實：民主自由價值觀就是政治意義上的西方價值觀。之所以要強調這一點，是因為很多西方人總是很犬儒地認為，民主自由固然在香港失敗了，但是那是中國的失敗，而不是西方的失敗。西方人失去了一個國際金融中心，只需要轉移到新加坡就可以延續春夢。
