雖然俄烏戰爭和以哈戰爭還在進行中，但在觀察家的眼中，世界上兩個最危險的地方，一是台海，一是南海。台海的危險性有目共睹，過去幾年，由於台灣的民進黨政府一直不認同一中原則和九二共識，兩岸斷絕了官方往來，中國大陸還舉行過三次圍島軍演，尤其是被稱為「務實台獨工作者」的賴清德當選台灣總統，兩岸劍拔弩張的氣氛達到階段頂點，隨著520賴的正式上台，兩岸的對峙只會有增無減，如果未來情勢失控也不意外。
不過，僅就今年而言，中國和菲律賓在南海圍繞著幾個島礁的爭奪，其所造成的立即的危險性要大於台海。在台海，因為有美國的約束，賴清德不至於公開沖撞大陸，普遍認為，至少在今年，賴不太可能為了台獨建國會做一些在大陸看來是挑釁的舉動；但是南海不同，去年以來，菲中兩國因為黃岩島、美濟礁尤其是仁愛礁菲坐灘軍艦馬德雷山號的補給問題，爆發了多次衝突，最近的一次是在3月23日，菲方的運補船遭到中國海警的水炮驅離，以致雙方互招大使抗議，兩國副外長也通話表達強硬立場。
小馬可仕讓北京很不高興
中國和南海聲索國的矛盾一時半會難以化解。但在最近若干年，中國和其他幾個南海聲索國的矛盾能夠做到比較好的管控，沒有把事態升高，惟獨和菲律賓的衝突例外。
八年前，阿基諾三世執政時，中菲因南海仲裁案一度陳兵海上，戰爭一觸即發，兩國關系跌到谷底。後來杜特蒂上台，一改前任敵視中國的政策，兩國關系得到緩和，基本相安無事。馬可仕成為菲總統後，由於他父親老馬可仕和中國關系好，普遍認為他會繼承杜特蒂的對中政策，進一步改善同中關系。北京也在去年1月他上台不久，邀請他進行國事訪問，成為2023年首個訪華的外國領導人。北京所以把這個「榮譽」給馬可仕，當然是期待中菲關系在他手上能夠更進一層，至少不產生衝突。然而，正在外界相信中菲關系會好進一步好起來時，馬可仕訪華後不久，兩國關系就急轉直下，菲律賓新租給美國5個基地，這直接觸及了中國的核心利益，讓北京很不高興。再接著，事情就往惡化方向推進。在2023年的大部分時間，兩國圍繞著上述島礁的控制權問題，多次發生海上船艦對峙。
馬尼拉的政治算盤
從兩國的海上實力看，菲律賓無疑不是中國對手，無論海警船的數量、噸位以及船艦配備的武器，菲律賓都不如中國，但它距離這幾個島礁近，有地利之便，可以隨時來登島，確實讓中方有點防不勝防。
在這個「老鼠玩貓」的游戲中，菲律賓努力要達成的目標，是突破中方防線，登島或者將用於加固馬德雷山號的建築材料運上這艘老舊軍艦。做到這一步，對馬尼拉有兩個政治效果：一是向國際社會宣示菲方主權；二是向南海聲索國表明，中方的嚴防並不可怕，只要和它「周旋」，總是有辦法突破的，以此鼓動它們學菲律賓向中國發難，鬥智鬥勇，形成聲索國和中國「打群架」的態勢。如果做不到這一步，不能登島或者將運補物資送上馬德雷山號，也不要緊，菲方船艦同中方「周旋」的過程本身，同樣可以起到相同的政治效果：向國際社會塑造菲律賓受中國這個「惡鄰」欺負的形象，以此向美國表明菲方堅定站在抗中「第一線」；同時這也是向菲國內展示馬可仕政權維護國家主權的決心和意志，提升其本人的名望，從而在菲國內的政治鬥爭中提高他的政治資本。
