我國3日上午7時58分發生規模7.2地震，是1999年9月21日規模7.3大地震後，規模最大的地震。中國國務院台灣事務辦公室同日表示，願提供救災協助。《彭博》專欄作家瓦斯瓦尼撰文直言，中國在921地震想有政治收穫，這次若真心想幫忙，就不應介入台灣的運作。
《彭博》（Bloomberg）3日刊出瓦斯瓦尼（Karishma Vaswani）文章，直言台灣地震提供中國做些完全不是平常樣子的事情的機會，即不介入也不試圖指示如何抵達災區，這必須是優先要務。她提到，這是台灣25年來最大規模地震，相關損傷仍在估算中，但可能會需要國際支援和協助。
「北京當局已提出協助。這個提議，若是真誠的，就應考慮」，瓦斯瓦尼稱，中國有2個選擇，其中之一是不介入，讓災後復原行動照其應進行的模式發展，另一個就是與1999年時一樣，為了得到政治收穫而介入，「如果北京當局認真想在全球舞台當個領導者，後者就不會太好看」。
中國國台辦發言人朱鳳蓮3日表示：「大陸有關方面高度關切，向受災的台灣同胞表示誠摯慰問，將密切關注災情和後續情況，願提供救災協助。」根據我國大陸委員會資料，921大地震隔天，中國紅十字會祕書長孫愛明致函表示，已組成3支救援隊，隨時可赴台與台灣紅十字會共同進行人道援助。
不過當時也傳出，孫愛明表明，任何國際紅十字會要捐給台灣921地震的款項及救災物資，都必須得到中國紅十字會同意，任何國家要援助台灣，也應徵得中國紅十字會允許。1999年9月24日，我國外交部說，有21國和國際組織主動派遣救難專家團來台協助救難工作，向國際社會熱誠協助特申最誠摯謝意。
中國藉921救災打壓台灣外交
我國外交部當時直批，中國要求聯合國與各國對我國提供協助前，須先徵得其同意，還妄自代表我國人民向各援助國致謝，且多方延誤外國救援團體來台進行救難工作的時效，此違反國際人道原則的言行，我國人民斷然不能接受，相信廣告國際社會成員同感遺憾與不齒。
根據我國外交部資料，1999年11月4日，時任外交部長胡志強向立法院報告提到，媒體曾報導中共領導階層顧及台灣民眾反感，在言辭方面略有調整，但在外交上，中共的強硬蠻橫並無「手軟」跡象，「我們仍然期望中共能基於兩岸人民的特殊情感，展開理性思維，與我在國際社會平等共存、互利合作」。
胡志強當時還說：「在中共沒有顯示善意之前，我們自應積極整合資源，提升實力，加強務實外交作為，確保國家利益。」瓦斯瓦尼表示，中國已利用這次地震來宣稱台灣為其領土，《人民日報》說地震發生在「中國台灣」花蓮縣東部，且中國派出30架戰機和9艘艦艇進入台灣周邊海空域。
