燒紙錢是清明掃墓祭祖的民俗傳統，但中國國務院2012年修法，禁止製造、銷售「封建迷信」的喪葬用品。部分地方政府在這次清明前公告禁令，反而引起公眾議論。《南華早報》5日引述學者說法稱，可能地方政府想達到多個政策目標，且因難畫分接受度界線而全部禁止。
中國江蘇省南通市3月下旬公告，禁止製造、銷售紙錢及清明掃墓所需的其他物品，並稱這是為了「推動喪葬改革」，違者會面臨罰款、行政懲處，甚至是刑事起訴。不過中國2013年元旦實施《殯葬管理條例（2012修正本）》，地方政府也依據此法修正相關法規。
《南華早報》稱，這些法規並未受到注意，直到南通市在清明前1周於微信公告禁令，中國社群平台上掀起議論，許多人認為要保留民俗傳統，反對這種通用規定。1名用戶在微博說：「（當局）談論保留文化及傳統…… 他們同時又持續強加對各式各樣事情的禁令。」
該名用戶直言：「未來世代將對真正、正常的傳統習慣毫無概念。」另名用戶稱：「部分（傳統）仍需要遵守，這是我們能找到慰藉，表達對離去心愛者的思念。」不過也有人對禁令持贊成態度，建議可用鮮花或虛擬掃墓等替代祭祖儀式，這樣更環保，也不會有野火風險。
地方禁賣紙錢掀網路議論
《南華早報》依據南通市2021年發布的資料指出，當年總計有210起與清明掃墓有關的意外，其中121件是火災。中國各地方政府近年來推行「文明儀式」，對清明、中元、農曆新年等傳統節日的「迷信」活動頒布禁令。廣東河源、陝西旬陽、河北鄂州2024年均發布相似禁令。
除了禁止製造、銷售儀式用品，部分地方政府還禁止憂傷的音樂、燒紙錢、蓋靈堂及供大眾瞻仰遺體。南通市政府敦促民眾，「以適中、不鋪張的方式，用簡單、樸素方法」紀念逝者，「（我們應）把緬懷逝者和提升模範家庭價值觀整合，從實體掃墓轉為精神傳承，有意識地抵制封建迷信行為，並提倡文明新文化」。
《南華早報》表示，中國中央人民廣播電台（CNR）對此禁令有異議，直批該做法「太粗魯、嚴厲」，「在人民的日常認知中，燒紙錢是掃墓的一部分，與用鮮花表達思念類似。這不能被當成封建迷信…… 這類管理死板、不切實際，且缺乏人情。這應審慎處理」。
根據CNR，南通市政府民政局官員說，此禁令是為了「精神文明建設和環境保護」的利益，且是基於相關法律規範。這名官員表示：「這無關莊嚴緬懷和人民對其祖先的尊重…… 我們強調，禁止製造和銷售是市場行為部分，並沒提到禁止使用（紙錢）。」
想同時達成多個政策目標
中國官媒《環球時報》前總編輯胡錫進在微博稱，規範使用紙錢和限制焚燒地點能被理解，且「明顯與完全禁止不同」，因完全禁止會「太嚴厲，也太突然」。香港中文大學教授詹晶（Vivian Zhan Jing）認為，此禁令可能是地方政府有達成多個政策目標壓力的算計或失算。
詹晶提到，環保、公安、提升新喪葬模式都可能是地方政府想達到的政策目標。香港城市大學助理教授劉冬舒說，對中國地方政府而言，使用「封建迷信」名義來規範儀式行為「相對政治安全」且是「行政上最容易的選擇」，直言中國在無神論政治系統中，建立「封建迷信」的政治論述。
劉冬舒說，中國政府認為「封建迷信」不正確也不文明。「然而，這模式與民眾對深刻且廣泛的習俗需求相悖…… 這（對地方政府而言）難以就可接受的做法和『太過』畫出界線」，他表示，「當面對這類複雜事情時，他們選擇單純全部禁止」，並稱地方政府承擔很多責任，資源卻很少。
劉冬舒直言，地方政府傾向只聚焦在會影響其政治紀錄的事情。他認為，地方政策不可能嚴格執行，「他們必須發布公開聲明，宣稱若發生任何事，不會是他們的責任。他們或許會在實際執行上有彈性」。
