卡瓦諾稱,蘇達尼是出人意料地崛起,成為反對蘇嘉瓦瑞的實質領袖,也因他的反中態度而被國際評論家視為名人。「中國從未受到索羅門人歡迎。這在馬萊塔是明確例子,在其他地方也是如此」,他表示,索羅門外交轉向後,雖然民眾習慣已和中國建交,但沒出現廣泛的「親中」情緒。
卡瓦諾強調,儘管索羅門人普遍傾向台灣,必須記住其為很年輕的國家,即新一代索羅門人已習慣與台灣無邦交,「我認為,索羅門人和台灣人之間懷舊的善意正開始逐漸消退」。他提到,外交轉向沒有認真進行大眾諮詢,但這與馬萊塔之後掀起的動亂無直接關係,而是該省長期受到中央政府忽視。
中國未帶給索羅門經濟利益
脫離英國獨立後的索羅門政府官僚充滿族裔偏見,導致馬萊塔和首都荷尼阿拉(Honiara)所在的瓜達卡納爾島(Guadalcanal)引發內戰,而瓜達卡特爾島郊區多由移居當地的馬萊塔人開發,內戰迫使30000名馬萊塔人逃離家園。雖然雙方1999、2000年達成和平協議,衝突遺留問題仍未獲得解決。
索羅門外交轉向已過5年,被問到中國對索羅門的經濟和外交影響力,卡瓦諾稱,中國依然是當地中心、優先議題,可是討論熱度不及2019、2020年,直言中國經濟影響微不足道,儘管有投資體育館,但這類投資的利益在索羅門經濟數據和當地社區均無顯著表現。
卡瓦諾指出,中國已投資蘇嘉瓦瑞政府要其投資的項目,但沒投資真正決定索羅門長期經濟發展的計畫,「對大部分索羅門人而言,就算大肆誇耀(中國投資),他們的生活一成不變」。他直言,外交轉向帶來的是索羅門受到國際關注,並讓蘇嘉瓦瑞對傳統夥伴有反常的影響力,使美國嚴肅看待索羅門。
蒲慈提到,太平洋島國都在中國和台灣之間做選擇時,才受到國際關注,1月外交轉向的諾魯是其中一例,之後的細微差別及國內政治後果卻不受關注,「國際社區、政策制定者、分析家和新聞工作者從中學到什麼教訓?」卡瓦諾說,忽略小國意味會錯過國際政治的關鍵驅動因素。
「索羅門的外交轉向成為太平洋地區數十年來最重要的地緣政治事件」,卡瓦諾表示,這基本上重塑該區域的地緣政治,讓許多觀察家束手無策,因為對索羅門做出這類決定沒有花足夠心思關注,「小國很重要,雖然我們不關注他們。他們有時以我們低估的方式在主導位置」。
美中2強權關注總理選舉
另外,索羅門和中國2022年簽署《中索安全合作框架協定》,且至今未公布內容,引發中國可能在索羅門設海外基地的猜測,而蘇嘉瓦瑞一系列靠向中國的行為,讓4月17日舉行的大選深受國際關注,選舉結果4月24日出爐,蘇嘉瓦瑞創立的「我們的黨」(OUR Party)只拿下15席。