曾經有高官批評社會出現「躺平主義」，說是消極心態，令人萎靡不振，長遠窒礙 社會進步云云。
但我又記得，中學時的中文課，有收錄陶淵明的〈歸園田居〉，其實這不就是古時 的「躺平」嗎？
「躺平」原是內地網絡潮語，指有年輕人在經濟下滑、階級上流困難下，與其跟從 社會期望奮發向上，倒不如「躺平」，無欲無求，「不買房、不買車、不談戀愛、不 結婚、不生娃、不消費」，「維持最低生存標準」，「拒絕成為他人賺錢的機器和剝 削的奴隸」。
其實在日本，亦有類似說法，稱之為「草食男」。
「躺平」原本指的是一種經濟和生活上的態度，但逐漸，它也成了一種政治態度。
二〇二二年五月，上海因疫情封城個多月，民眾怨聲載道，一段網上流傳視頻，引 發廣泛熱議。視頻上看見，一對據說核酸檢測屬陰性的年輕夫婦，被一群衣服印有 「警察」二字的「大白」圍着，要強拉他們往方艙隔離，兩人不肯，「大白」威脅 說：「如果你拒絕被轉運，將會受到治安處罰。處罰以後，要影響你的三代！」 豈料，男子卻平靜地回答，說：「不好意思，這是我們最後一代，謝謝。」 近年香港政局驟變，很多年輕人，不單是買不起樓，且就算想發聲、想有獨立思考 和批判思維、想爭取民主自由，卻發現處處紅線。於是，也就罷了，索性「躺平」。 二〇二三年八月尾，日本即將排放福島核污水，本地電視新聞作街頭訪問， 問市民 會否擔心日本水產安全，年輕男子林先生說他一直有買刺身等日本水產， 但完全不擔 心。
「點解唔擔心？」（為何不擔心？）
「我哋唔諗住有下一代。」（我們不打算有下一代。）
莫非這就是「終極躺平」？我不知道。
不單年輕人，就算我們知識份子，彼此都苦笑說，時局如斯，難有作為，當下也只 能選擇「躺平」，先避其鋒，做一下「竹林七賢」。
其實這也是千百年來中國讀書人的行徑，這種逆境時的調整，有學者稱之為「儒道互補」，說的是，雖然儒和道在處世態度和精神面貌上，看似相反，前者主張入世、 有為、積極；後者則主張出世、無為、順其自然，但兩者卻能並存， 且成讀書人的精 神支柱。
由儒入道，再由道入儒，得志時是儒家，失意時是道家，成了中國讀書人的雙重性 格，也是他們調整自己、適應時局的方法，讓他們多了韌力。
時局有可為時，信的是儒家，講「修身、齊家、治國、平天下」；但當時局崩壞， 仕途失意，無能為力時，則改信道家，以至退隱山林，就像陶淵明一樣。
就是這樣，道家（也就是「躺平」）成了那些失意、無力改變現實的讀書人， 精神 上的避風港，也只有這樣的調整，他們才在逆境下仍能自處。
以前我在《明報》寫政論，如今在《明報》改寫副刊，多少也是這樣的心態。
但後來我又發現，身處困厄的朋友，能夠見見家人朋友，以及好好讀報，已經是他 們日常僅有的寄託。見面時，不少都說有看我的專欄，鼓勵我要好好寫下去。 我做不到每週去探望他們，於是寫好《明報》內這個專欄，也成了義不容辭之舉， 希望能夠給朋友點點撫慰。
過去幾年，社會氣氛低迷，自己也愁腸百結，鬱悶難解，把自己寫在這個年代的文 章結集，也把自己的心境、情懷、鬱結記下，也算是為一個時代留下註腳。
＊作者為香港中文大學政治與行政學系高級講師，亦是著名時事評論員，本文選自作者著作《遠路不卑愁日暮》（二０四六出版）
