美國前總統川普執政時的貿易代表萊特希澤讓美國放棄60年來對基於規則的多邊貿易體系的支持，轉而採取強而有力的民族主義方法。萊特希澤是鷹派，包括規劃川普政府對進口鋼鐵及鋁徵收高達25%的關稅，目前擔任川普的競選政策顧問，美國期刊《外交政策》指出，如果川普在今年11月的總統大選勝選，萊特希澤讓是財政部長的可能人選，他將不僅改變美國的貿易政策，還將改變美國廣泛的國際經濟政策。
萊特希澤（Robert Lighthizer）出生於二戰結束後不久，職業生涯的大部分時間都擔任律師，保護美國鋼鐵業免受外國競爭影響。鋼鐵業曾是美國製造業的支柱產業，但如今美國經濟以資訊科技業、綠色產業、激增的高等教育與旅遊業在內的國際服務貿易業為主導，鋼鐵業已逐漸衰落。萊特希澤從鋼鐵業了解到美國貿易夥伴的掠奪性行為，包括補貼生產、以低於成本的價格傾銷商品，這些行為偷走美國的就業機會並掏空了製造業，現在這些看法已成為民主黨（Democratic Party）與共和黨（Republican Party）貿易官員的信條。
萊特希澤2023年出版的著作《沒有自由貿易這回事》（No Trade Is Free，暫譯）嚴厲控訴世界數十年來對貿易自由化好處的共識。羅斯福（Franklin D. Roosevelt）與歐巴馬（Barack Obama）等前美國總統都相信透過談判減少全球貿易壁壘將讓美國及世界變得更富裕且更安全，但萊特希澤始終不同意這個看法，他在雷根（Ronald Reagan）政府期間在美國貿易代表署（Office of the U.S. Trade Representative）短暫任職後，就一直默默無聞，最引人注目的是警告不要讓中國加入世界貿易組織（WTO）。
萊特希澤在《沒有自由貿易這回事》裡寫道，降低關稅並透過全球貿易規則束縛美國是「比我預想來得更明顯、更無可爭議的失敗」，導致美國製造業的損失、美國勞工薪資的停滯、美國針對中國的戰略地位急劇惡化，但「在跨國公司及進口商的影響下，共和黨及民主黨都不願意或無法承認自己的錯誤。」
《外交政策》（Foreign Policy）指出，身為川普（Donald Trump）4年任期的貿易代表，萊特希澤在善變的川普領導下達到了罕見的成就，他讓川普政府對來自世界各國的進口鋼鐵及鋁徵收高達25%的關稅，對75%的中國輸往美國的出口產品徵收類似的關稅，並以《美墨加貿易協定》（USMCA）取代《北美自由貿易協定》（North American Free Trade Agreement），目前的拜登政府仍維持對中國的關稅。
