NASA正在努力改進探月器隔熱罩技術，並與承包商合作，其中包括馬斯克（Elon Musk）旗下的SpaceX，該公司正在為阿提米絲開發月球著陸器。
一些航天專家表示，阿提米絲3號的新目標日期雖然定在2026年，但仍過於樂觀。據知情人士透露，NASA一直在考慮調整阿提米絲3號的計劃，放棄太空人登月。
NASA局長Bill Nelson在接受採訪時表示，太空人在2026年登陸月球確實是有可能的，並指出SpaceX正在努力推進用於這一任務的飛行器的研製工作。他說：「這在很大程度上取決於SpaceX。」
太空緊張局勢加劇
2017年，中國科學院的一位中國頂級科學家在電視採訪中解釋了中國為何要探月，外界對於美國與中國正在展開競賽的看法由此凸顯。
「宇宙就是個海洋，月亮就是釣魚臺，火星就是黃岩島，」葉培建說，他用的是中國宣稱擁有主權的太平洋爭議領土的中文名；日本和台灣也宣稱對釣魚臺擁有主權，台灣和菲律賓宣稱對黃岩島擁有主權。
隨後在2021年，中國和俄羅斯簽署了在月球南極建設科研基地的協議。
「我擔心的是，如果中國第一個到達那裡，然後突然說，『好了，這是我們的領土，你們不准進來』，」NASA局長Nelson在4月份的國會聽證會上說。
Nelson在聽證會上說，中國的領土主張為中國可能作出的行為給出了預警。中國領導人習近平在2015年訪問白宮期間承諾，中國不會將南海軍事化。但自那以後，中國在菲律賓和其他國家聲稱擁有主權的島嶼上修建了機場和飛彈發射裝置，堅稱中方對該地區擁有專屬權利。
Nelson說，這種行為關係重大，因為月球南極地區可能只有少數幾個地方擁有人類前哨站所需的各種資源。
中國外交部稱Nelson的言論不負責任，外交部表示，對和平利用太空造成威脅的是美國而非中國。
未知領域
當前的競賽將以最初的太空競賽從未有過的方式考驗法律規範。包括美國和中國在內的100多個國家簽署了《外太空條約》（Outer Space Treaty），這項有數十年曆史的條約規定，各國不得對月球提出主權要求。但該條約並沒有說明如果兩個國家試圖在同一地點建造月球基地會發生什麼。
密西西比大學（University of Mississippi）航空太空法中心（Center for Air and Space Law）執行主任Michelle Hanlon說，根據《外太空條約》，無論哪個國家建造月球基地，都可以主張自己有權建立100公里的安全區，以保護其設備。
