美國正在向一片未知的聯邦債務海洋茫然前行，公眾彷彿對觸目驚心的數字不以為意，政府似乎也無力扭轉局面。
在總統競選中，兩黨在債務問題上並沒有多大的黨派分歧或高下之分。美國債務總額在川普和拜登任期內的成長規模相當，均為7兆美元左右。而美國公眾對兩人任期內債務的增加基本是報以無所謂的態度。
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然而，歷史為我們敲響了警鐘，警告我們累累負債會帶來嚴重後果。放眼全球，幾個世紀以來，許多放任債務不斷累積的國家和王朝或早或遲都遭遇了不幸的結局。
歷史學家尼爾·弗格森（Niall Ferguson）最近提出了他所說的「個人總結的歷史法則」：「任何一個大國，如果償債支出（支付國債利息）超過了國防支出，它的強盛就不會持續太久。西班牙哈布斯堡王朝是這樣，法國舊制度時期（譯者注：指15世紀到18世紀末法國大革命的一段時期）是這樣，鄂圖曼帝國是這樣，大英帝國也是這樣，從今年開始，美國就要接受這一法則的考驗了。」的確如此。美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office）預計，在利率上升等因素的推動下，聯邦政府本財政年度將花費8,920億美元，為總計28兆美元的國債支付利息——這意味著利息支出現在已經超過國防支出，快要趕上聯邦醫療保險（Medicare）支出了。
美國國家債務正以令人警覺的速度成長。就在不算太遙遠的過去（從20世紀90年代末開始），聯邦政府的預算實際上還處於盈餘狀態，至少在一段時間內是這樣。而美國國會預算辦公室6月中旬預計，今年聯邦政府的預算赤字將達到1.9兆美元左右。
就在十幾年前，政府債務總額還僅佔美國國內生產總值的70%左右。今年，政府債務總額將與國內生產總值基本持平（如果以某些指標來衡量，將更多政府賬戶計算在內，比例還會更高）。到2028年，政府債務與國內生產總值之比預計將達到創紀錄的106%，與第二次世界大戰期間為籌措戰爭經費大舉支出而創下的紀錄水平相當。如果不改變稅收和支出政策，到2034年，債務規模預計將達到國內生產總值的122%，創下歷史最高水平。
這種赤字可能會帶來嚴重後果，而且有可能是隱性的。美國國會預算辦公室預計，在未來三十年裡，債務的重壓將使收入成長收窄12%，因為償債會擠占其他投資。
