美國國務院的一位發言人稱，該部門「聚焦於拓展人民與人民之間的聯繫」，但表示，中國政府 「在我們努力為兩國人民架設橋樑的過程中並非始終如一地願意彼此各讓一步」。
該發言人說，自去年11月的峰會以來，更多美國年輕人通過中國政府贊助的短期計畫訪華，美方樂見後續會有更多。該發言人說：「我們需要有更多美國學生去中國學習普通話，研究中國文化，成為我們的下一代中國問題專家。」
疫情爆發前，在華美國學生人數已然比2012年創下的峰值減少逾五分之一，許多對中國問題研究或普通話感興趣的學生去了台灣。
2020年7月，時任美國總統川普（Donald Trump）叫停了美國政府在中國內地和香港的傅爾布萊特（Fulbright）交流計畫。
Hanna Nkulu高中時曾在成都度過了一個暑假，一直以來投入了大量時間研究中國。她不久前從亞利桑那大學（University of Arizona）畢業，原本希望通過美國國務院的關鍵語言獎學金計畫（Critical Language Scholarship Program）回到中國學習普通話，該計畫在中國的課程自疫情以來一直只能在線上課。Nkulu已改變主意，現在她將利用傅爾布萊特獎學金，在下一學年到台灣擔任英語助教。
她說：「在國務院的計畫中，台灣是我能探索普通話的唯一選擇——這確實讓人覺得有點受限。」她還表示，以前學習的東西現在感覺有點不相關。
旅行警告
美國學生回歸放緩的一個主要因素是美國國務院發布的三級旅行警告，建議美國人「重新考慮」要不要前往中國和香港，「因為當地存在任意執法的問題，包括出境禁令，以及不當拘留的風險」。
發出這項旅行警告的動因是中國加強了針對銀行家和高管的出境禁令。美國國務院目前還認定三名美國人在中國「受到不當拘留」。
維吉尼亞大學（University of Virginia）東亞研究教授Charles Laughlin說，這一警告讓他所在學校的管理層對重啟中國計畫「心存疑慮」。
國際教育協會最近的一份報告發現，在調查的美國高校中，去年只有不到30%的高校計劃向中國派遣學生。
不過，一些學校已經不顧警告恢復了赴華旅行。賓夕法尼亞大學中國計劃（Penn China Initiatives）執行主任Amy Gadsden說，賓夕法尼亞大學在過去一年中派出了約100名學生前往中國，因為該校具有「合理的信心」，認為中國不會給學生帶來風險。
賓夕法尼亞大學美中關係未來計畫（Penn Project on the Future of U.S.-China Relations）的主任Neysun Mahboubi說，美國國務院這一警告對學術交流產生了「寒蟬效應」，應予以修改。
