美國總統拜登24日晚間在白宮橢圓形辦公室發表全國電視講話，解釋了他退出2024年總統大選連任競選的決定。拜登表示，為了拯救美國的民主，他選擇「將火炬傳給新一代」。經歷了數週的黨內混亂和越來越龐大的下台壓力，拜登說，他清楚只有退出選舉，才能團結民主黨人。
《國會山莊報》指出，拜登曾堅定地宣稱，只有上帝下凡才能讓他考慮退選，但他最終還是屈服了。特別是連國會領導人都懇求他退出競選，否則民主黨將會丟掉白宮跟國會多數。拜登24日在白宮表示：「最近幾週，我清楚地認識到，我需要團結我的政黨」、「沒有什麼能阻擋我們拯救民主，包括個人野心也無足輕重，我決定將火炬傳遞給新一代是最好的出路，這也是團結我們國家的最佳方式」。拜登強調，「捍衛民主事關重大，比任何頭銜都重要」、「美國的偉大之處在於，國王和獨裁者在這裡並未掌握權力，人民才是統治者」。
拜登在演講中表示，在公共生活中，多年的經驗有其存在的時間和位置，但新的聲音也有存在的時間與空間，「而那個時間就是現在」。拜登說：「在這一刻，我們可以不把與我們意見相左的人視為敵人，而是視為朋友、視為美國的同胞。我們能做到這一點嗎？公共生活中的品格還重要嗎？」拜登也呼籲選民一起守護美國：「我們能否保住共和國，現在就掌握在你們手中，歷史掌握在你們手中，權力掌握在你們手中，美國的理念掌握在你們手中。」
面對共和黨要他現在就辭去總統職務，拜登在演講中明確表示自己不會這麼做，並且將在未來六個月內完成任期。拜登概述了他接下來的施政規劃，包括結束加薩走廊的以哈戰爭、推進聯邦最高法院的改革。拜登說，他將繼續致力捍衛個人自由及降低勤奮家庭的生活成本，持續尋求保護兒童免受槍枝暴力侵害，以及努力終結目前已知的癌症。
拜登也讚揚賀錦麗「經驗豐富」、「強悍」 、「有能力」，不過拜登在演講中並未提到川普的名字。雖然拜登還有半年的總統任期，但他在演說中也對美國人民對他的支持表達感謝：「一個出身於賓州斯克蘭頓和德拉瓦州克萊蒙特的患有口吃的孩子，有朝一日能坐在橢圓形辦公室的辦公桌後面，這在世界上絕無僅有」、「我和其他許多人一樣，為這個國家奉獻了我的心血和靈魂，我希望你們知道我有多感激你們所有人。」
拜登演說全文：
我的美國同胞們，今晚我坐在橢圓形辦公室的堅毅書桌（Resolute Desk）前向各位發表談話。在這個神聖的空間裡，我的周圍都是歷任傑出美國總統的肖像。傑佛遜（Thomas Jefferson）寫下引領這個國家的不朽話語。華盛頓（George Washington）向我們展現了總統不是國王。林肯（Abraham Lincoln）懇求我們拒絕惡意。小羅斯福（Franklin Roosevelt）鼓勵我們拒絕恐懼。
我尊敬這個職位，但我更愛我的國家。擔任你們的總統是我畢生的榮幸。但在捍衛岌岌可危的民主方面，我認為這比任何頭銜都還重要。我在為美國人民工作時汲取力量並感到喜悅。但完善我們聯邦的神聖任務並非關乎於我，而是與各位、你們的家庭、你們的未來息息相關。
這是關乎於我們人民。我們永遠不能忘記這點，而我也從來沒有忘記。我已經明確表明，我相信美國正處於一個轉折點。在歷史上的那些罕見時刻，也就是我們現在做出的決定，將決定我們國家與全世界未來數十年的命運時，美國將必須在往前邁進或走回頭路、希望與仇恨、團結與分裂之間做出抉擇。
我們必須決定：我們是否仍相信誠實、正直、尊重、自由、正義與民主。在這個時刻，我們可以不要把與我們意見不同的人視為敵人，而是把他們視為美國同胞，我們辦得到嗎？品格在公共生活中仍然重要嗎？我相信你們知道這些問題的答案，因為我懂你們美國人民。
我們是一個偉大的國家，因為我們是一群善良的人民。當你們選我擔任總統時，我承諾將始終對你們坦誠，告訴你們真相。而真相，這個國家的神聖事業，比我們之中的任何人都還重要。珍視這個理念的人非常珍惜它，也就是美國民主本身的事業，我們必須團結起來保護它。
最近幾週，我清楚意識到我必須團結我的政黨，做這個關鍵努力。我相信我擔任總統的政績、我在世界上的領導地位、我對美國未來的願景，都值得讓我連任。但是，沒有任何事可以阻撓拯救我們的民主。這包括個人抱負。
所以，我已經決定了，往前邁進的最佳方式是把火炬傳遞給新一代。這是團結我們國家的最佳途徑。我知道我們有讓人累積多年公眾生活的時間與空間，也有讓新聲音、嶄新的聲音，沒錯，更年輕的聲音發聲的時間與空間。而這個時空就是現在。
未來6個月，我將專注於履行我身為總統的職務。這意味著我將繼續降低勤奮家庭的生活成本、讓我們的經濟成長。我將繼續捍衛我們的個人自由與公民權，包括投票權與選擇權。我將繼續譴責仇恨與極端主義，明確表示美國沒有容納政治暴力或任何暴力的空間，就是這樣。我將繼續發聲保護我們的孩子免於遭受槍枝暴力，保護我們的地球免受氣候危機的生存威脅。
我將繼續為我的「癌症登月」計畫（Cancer Moonshot）奮戰，這樣我們就能終結癌症，因為我們辦得到。我將呼籲進行最高法院改革，因為最高法院改革對我們的民主至關重要。我將繼續努力確保讓美國保持強大、安全，並成為自由世界的領導者。
我是本世紀首位向美國人民報告美國在世界任何地方都沒有處於戰爭狀態的總統。我們將繼續召集自豪的國家組成聯盟，阻止俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）接管烏克蘭並造成更多傷害。我們將繼續讓北大西洋公約組織（NATO）變得更強大，我將讓北約變得比我們歷史上任何時候更強大、更團結。我將繼續為我們的太平洋盟國做同樣的事。
當我擔任總統時，人們普遍認為中國將無可避免地超越美國。但情況已不再是如此。而且，我將繼續努力結束加薩戰爭，帶回所有人質，為中東帶來和平與安全，並結束這場戰爭。我們也將日以繼夜地帶回在全球各地遭不正當拘捕的美國人。
你知道，自從我就職總統以來，我們已經走了這麼遠。那一天，我在那個冬季告訴你們，我們站在一個危機重重的寒冬與充滿可能性的寒冬中。既危險又充滿可能性。我們處於本世紀最嚴重的疫情之中、自全球大蕭條（Great Depression）以來最嚴重的經濟危機之中、自內戰以來對我們民主最嚴重的攻擊之中。我們作為美國人團結一致、一起挺過。我們變得更強壯、更繁榮、更安全。
今日，我們擁有全球最強的經濟，創造歷史最高近1600萬個新工作機會。薪資調升，通貨膨脹持續下降，種族貧富差距為20年以來最低。我們實際上正在重建我們整個國家，無論在城市、郊區、農村和部落社區都是如此。製造業已重回美國，我們在晶片、科學和創新方面再度領先全球。經過多年努力，我們終於擊敗大型製藥廠，讓年長者處方藥價降低。
我將持續努力以確保所有人的用藥成本降低，並非只針對年長者如此。今日，在美國享受醫療保健的人數，比以往任何時候都還要多。我簽署了最重要的法律之一，幫助數以百萬計接觸有毒物質的退伍軍人及家屬。你知道的，世界有史以來最重要的氣候法，以及30年來第一部主要槍枝安全法。
今日，暴力犯罪率降至50年來最低水準。我也在保護我們的邊境，現在非法越界情形比前政府時期改善。我信守承諾任命美國最高法院首位非裔女性大法官。我也遵守諾言建立一個像美國的政府，成為所有美國人的總統。這就是我所做的。
4年前我競選總統，因為我相信且依然認為美國的精神處於危險之中。我們的本質受到威脅。現在仍然如此。美國是一個理念，這個理念比任何軍隊都強大，比任何海洋都更寬廣，比任何獨裁者或暴君都強大。它是世界有史以來最強大的理念。這個理念就是，我們相信這些真理不證自明。
我們生而平等，造物者賦予我們某些不可剝奪的權利，包括生命權、自由權、追求幸福等權利。我們從未完全實現這個神聖的理念，但我們也從未放棄它。我不認為美國人民現在會放棄它。
幾個月後，美國人民將選擇美國未來之路。我做了選擇。我已經表達了我的觀點。我要感謝我們偉大的副總統賀錦麗（Kamala Harris）。她經驗豐富，個性堅韌，有能力。她是我了不起的合作夥伴，且是我們國家的領導者。
現在選擇在於你們美國人民。當你們做出選擇時，請記住白宮橢圓形辦公室牆上掛著富蘭克林（Benjamin Franklin）的話，旁邊還有金恩博士（Dr. King）、蘿莎派克斯（Rosa Parks）和凱薩查維斯（Cesar Chavez）的半身像。
當富蘭克林當年從進行中的會議走出，被問到開國元勛給美國帶來的是君主政體還是共和政體時，他的回答是：「如果你們能維持的話，就是共和政體。」我們是否能維持我們的共和政體，現在就掌握在你們手中。我的美國同胞們，為這個國家服務50多年，是我一生的榮幸。
地球上沒有任何其他地方能讓賓州史克蘭頓（Scranton）和德拉瓦州克雷蒙（Claymont）一個出身卑微的口吃孩子，有一天能夠以美國總統的身分坐在橢圓形辦公室的堅毅書桌後面，但我就在這裡。
這就是美國特別的地方。我們是一個前途似錦且充滿可能性的國家。一個夢想家和實踐家，及一般美國人做著非凡之事的國家。與許多其他人一樣，我把我的心靈奉獻給我們的國家。我得到無數次美國人民的愛和支持作為回報，我希望你們知道我對你們大家有多麼感激。
美國偉大之處在於，統治這裡的不是國王和獨裁者，而是人民。歷史掌握在你們手中，權力在你們手中，美國的理念掌握在你們手中。你們只需要保持信念，保持信念，記住我們是誰。我們是美利堅合眾國，只要我們團結努力，就沒有什麼事情超出我們的能力。因此，讓我們一起努力，維護我們的民主。願上帝保佑你們大家，願上帝保護我們的軍隊。謝謝。
就在拜登呼籲拯救民主、守護美國的同一天，共和黨總統候選人川普則在北卡羅來納痛罵拜登與賀錦麗，說這兩人是美國歷史上最具破壞性的總統。川普說，拜登執政的這三年半，每一次災難背後都有賀錦麗這個極端自由主義的推動者。川普更說賀錦麗就是一個「激進的左翼瘋子」，絕對不能讓她當上美國總統，因為「如果她有機會上台，她就會毀了我們的國家」。目前尚待民主黨全代會認證為總統候選人的賀錦麗，同日則在印第安納波利斯表示：「此時此刻，我相信我們面臨著兩種不同的國家願景之間的選擇，一種著眼於未來，另一種著眼於過去」、「在你們的支持下，我將為我們國家的未來而戰」。
