在中國中部城市武漢，當你用手機叫了一輛網約車後，來接你的車輛的駕駛員座位上可能並沒有人。但你不需驚訝：只需要輸入手機號碼上車，便可以等待汽車自動駛向目的地。
武漢正立志成為世界上首批全面推廣自動駕駛商業化的城市。這裏同時有著超過1000萬的人口，中國互聯網巨頭百度趁此推出了「蘿蔔快跑」無人駕駛出租車業務，以搶佔商業藍海。
儘管相對於普通出租車，「蘿蔔快跑」的業務規模仍然有限，但過去幾周以來，關於它的討論還是不斷在中國社交媒體湧現——其低至人民幣4元（約0.55美元）的起步價格受到了很多網民的青睞。同時，也有許多人擔憂它的安全性，以及其是否會導致出租車和網約車司機的大規模失業。
隨著中國正在人工智能（AI）領域取得領先位置，除了武漢以外的多個中國城市也將對自動駕駛出租車打開綠燈。這將帶來怎樣的影響？
「科幻電影的味道」
「有點科幻電影的味道了。」中國政協委員、企業家周鴻禕在一段周四（7月25日）發佈的體驗武漢「蘿蔔快跑」的影片裡感慨道。
這樣的影片過去幾周席捲了中國社交媒體。從微博、抖音到小紅書，到處都能看到網友分享的體驗影片，甚至還有人專程從外地前往武漢體驗。
一些影片裡，這些自動駕駛出租車有著白色的車身，頂部高於路面上多數普通車輛——那是自動駕駛出租車特有的用來感知路面的激光雷達。
乘客要想上車，需要在車窗上的一個固定面板上核對手機號碼的後四位，待後排車門打開，乘客按下座位前顯示屏上的「出發」按鈕，真正的行程才算開始。
一些試乘者表示，乘客在車內可以自主控制溫度，甚至還可以挑選車內播放的音樂。
不過，該服務顯然還沒有足夠靈活。武漢市民張月（化名）是試乘者之一，她告訴BBC中文，「蘿蔔快跑」的叫車流程與普通網約車不同，它看不到附近可叫車輛，也暫時無法選擇上下車地點。
「起點和終點都只能選擇它預設好的地方，」張月解釋道。她表示，這意味著很多時候仍需要自己步行一段路程前往目的地。「在武漢35度的高溫天氣裏，我可能還要再走上十分鐘才能上車。」
「蘿蔔快跑」是百度的自動駕駛出行服務平台。一直以來，靠搜索引擎起家的中國互聯網巨頭百度也是人工智能和自動駕駛領域的重要押注者。
武漢很早就成為了百度的合作對象。作為中國中部的汽車製造重鎮，武漢擁有本田（Honda）、雷諾（Renault）和通用汽車（GM）等品牌的製造工廠。
2019年，百度成為武漢首批獲得自動駕駛車輛道路運輸許可證的公司之一。2022年，百度再次獲得遠程駕駛測試牌照，這意味著它可以在公共道路上進行完全無人化的運營。
