都柏林的特色之一是城市裡星布著密度很高的雕塑，有人因此稱它作「雕塑之城」。但平心而論，放在同樣雕塑林立歐洲城市群裡，這個都柏林特色並不特別突顯。
談公共空間裡的雕塑，我腦海反射性浮現今年（2024）一月甫去世的美國極簡主義藝術家卡爾．安德烈關於一件好雕塑作品「演化」的三部曲：最先是形式（first as form），然後是結構（then as structure），最終成為地點（and finally as place）。
這一套教科書式論述，居然曾因我的都柏林經驗而獲得印證。
都柏林市中心聖史蒂芬綠地公園旁，設立於1824年的薛爾本旅館（Shelbourne Hotel），是一座歷史地標。許多歷史事件在此發生，其中最被津津樂道的是愛爾蘭獨立關鍵轉折1922年《愛爾蘭自由邦憲法》（Constitution of the Irish Free State），就是在這家飯店112號房裡草擬的；另外，作家伊麗莎白．波雯（Elizabeth Bowen）1951年出版著名長銷小說《薛爾本旅館》（The Shelbourne Hotel），則提供了一個透過歷史旅館之窗觀察歷史城市的獨特視角。
不過從外頭看薛爾本旅館的人，永遠要比從旅館由內外望的住客多很多。這棟高十八公尺的建築物本身就是值得細細品味的歷史建築，雖幾經整修，仍大致維持原貌。最近一次立面修復是在2016年，尊重歷史的細緻工法還獲得愛爾蘭喬治式建築學會頒授特別獎致敬。薛爾本旅館門前立有四尊造型優美的舉燈女性銅雕，非常吸睛，都柏林人暱稱城市「四美」（Four Beauties）。
2020年夏天，都柏林正蒙受疫情衝擊，文化資產領域卻演出了一場「四美蒙難記」：薛爾本旅館經理人，誤以為旅館大門前1867年即已樹立的兩座埃及公主、兩座衣索匹亞公主雕像，乃兩位主人與兩位黑奴。面對全球「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）浪潮為避免爭議，並呼應反歧視清除奴隸痕跡之時代正義，在七月十八日星期六晚上逕自將雕像移除。
四座雕像雖是私產，但早已成為都柏林都市景觀一部分，因此引發廣泛討論。歷史學家們紛紛跳出來，告訴旅館經理人：你們弄錯了――這都柏林城市四美，其實是義大利劇作家威爾第（Giuseppe Verdi, 1813—1901）1870年創作、1871年在開羅首演的淒美愛情歌劇《阿依達》（Aida）裡的角色，係十九世紀流行藝術風格，與黑奴歷史無關；雕像腳上戴著的不是腳鐐，而是黃金腳鍊，既是飾品也是貴族象徵。有學者還引用名言「一知半解非常危險」（A little knowledge is a dangerous thing.）刻薄諷刺決策者之無知。都柏林市政府則以「未經法定程序擅自改變古蹟外貌」為由，寄出警告信，要求旅館當局尊重景觀完整性，儘快復原。愛爾蘭國會友台小組成員、前司法部長、現任參議員麥可．麥克道維爾（Michael McDowell）甚至投書《愛爾蘭時報》大聲疾呼：「釋放並復原薛爾本四美！」
