東坡喜歡穿僧衣，一般從外表看不出來，有時上朝也只是在外面罩一件官袍。宋哲宗曾經問內侍陳衍：「蘇學士朝服下面穿的是什麼衣服？」陳衍答：「是僧衣。」哲宗漠然不理會，對內中機鋒了無感覺。
傳銘於此則心有戚戚焉。幼時就多次聽家母說過一件蹊蹺事。因是三代單傳，母親近四十歲時仍無子嗣，後來懷孕了當然闔家歡喜，便感恩去廟中燒香並祈禱母子平安。一位叫楊八姐的女住持說，放心吧，你是菩薩送子，一切無虞。出生後，我的後腦勺上有點點白斑，似是和尚受戒時香火燙灼的戒疤，彷彿印證了母親的「送子說」。這當然是笑談。從前民間多有這類神神道道的說法，其實都是父母的愛子之心罷了。我一直奉行無神論，一直持無道無佛的唯物主義現代科學態度，甚至以為母親所言這一切乃母親愛子心切的杜撰。直至古稀之年常因機緣巧合，得行走於空相寺、天心寺、寶積寺、少林寺、別傳寺、真身寺等佛門弘法道場，與諸方丈品茗參禪，始覺人生真耶妄耶？人之生命也許正是佛陀的無相布施或前世某一生命的今生再現。
蘇東坡在杭州時曾與參寥一起踏訪西湖邊的壽星寺。一進山門，東坡略一環視即對參寥說：「此行雖為初訪，但眼前所見前庭後殿好像皆為舊遊。」他還說：「我記得從這裡到禪堂應有九十二級階梯。」參寥命人數後，果真如他所言。
據宋話本《五戒禪師私紅蓮記》載，五戒和尚一目失明，年輕時因一念之差同女子紅蓮犯了男女之戒，後來此事被其師兄明悟看破，五戒羞愧難當只得投胎還俗。明悟唯恐五戒怨恨佛門，若下一世謗佛誣僧就永無回頭之日了。想到此，他也趕緊坐化，緊追五戒而去。到了這一世，五戒成了蘇東坡，而明悟就是蘇東坡的好友佛印和尚。
梳理東坡成長之途，自少壯季的道心純純到白髮時的釋意淳淳，與佛印、參寥等一眾僧人一直不離不棄地追隨左右，或關心、或規勸，令其少感情用事的苦心點悟不無干係。
元符三年（一一○○）哲宗崩，徽宗即位，流放海南的蘇東坡終於遇赦北還。歸途中他再次拜謁了廣東韶關曹溪的南華寺，與主持明老和尚一見如故。
東坡又一次見到了六祖慧能的漆儲真身，只見祖師神色安詳，靜坐於塔中似陷入沉思，正等待著這位佛弟子的歸來。東坡在祖師面前俯身膜拜，涕淚縱橫，於感慨萬千中想起自己曾寫下的〈南華寺〉（《蘇軾詩集》卷三十八）詩：
云何見祖師？要識本來面。亭亭塔中人，問我何所見。
可憐明上座，萬法了一電。飲水既自知，指月無復眩。
我本修行人，三世積精練。中間一念失，受此百年譴。
摳衣禮真相，感動淚雨霰。借師錫端泉，洗我綺語硯。
此刻，蘇東坡似乎真正認清了自己的本來面目。一生蹉跎，冷暖自知，宦海沉浮，寸心得失，一切身外之物，無非是天雲一抹。今天，自己要用這曹溪清泉，洗塵滌障，在求無所求的覺悟中，參透出世界本「應無所住」，遂空明淡然地目送飛鴻……
＊作者為文化學者，藝術史教授，作家。中國南社文史館館長。本文選自作者著作《蘇東坡大傳》
