即使在例如國家對思想和議題的影響力、國家成為眾人仿效模範的能力等軟實力上，也都能觀察到這樣的改變。我在1980年代造訪自己從小生長的印度時，當時多數的印度人都深深為美國著迷。美國的政治、思想、藝術和文化強烈地吸引印度菁英份子。美國成為他們對現代性的定義。不過，許多印度人對美國感興趣都不是基於太崇高的理由。我記得有些人會問我關於川普的事，當時他只是房地產大亨名人。他是美國財富的象徵，富有、愛炫耀、粗俗且驚世駭俗。在那個時代，要是想找到最大、最浮誇的事物，往美國去找就對了，外國的人甚至開始在各自國內追蹤美國籃球和美式足球的比賽。
不過，今日對於現代性的定義已經不一樣了。例如：到新加坡、北京或杜拜旅行時，在某些重要面向會讓人感覺彷彿進入了未來世界；那些城市不僅擁有令人驚豔的高科技基礎建設，當地人民也都對他們過去的成長及未來的成就充滿驕傲。至於川普，當然現在世界各地都有人會問我關於他的事情，但不是因為他是美國財富的象徵，而是因為他是美國失能（dysfunction）的象徵。
文化會緊跟在實力之後。新興國家開始蓬勃發展後，也開始珍視自身的文化。他們創造出各自的名人八卦文化，但在過去，這類消息都是以西方八卦為主。在印度的報紙或電視節目上，可以看到好幾十位比80年代的川普更富有的印度商人相關報導；事實上，他們也比當今許多美國億萬富豪更富有。孟買的安巴尼（Ambani）家族是全球排名前十大的最富裕家族，但在這些全球富豪排行榜中，還有數十位非美國籍富豪。目前全球最高的5座摩天大樓分別位在波斯灣國家（Gulf States）、馬來西亞和中國。如今在多數東亞地區，韓國流行文化在音樂、電視節目和電影方面都占據主導地位，甚至在西方世界也大受歡迎。在印度，寶萊塢（Bollywood）和充滿活力的電視板球轉播壓縮了播放好萊塢電影的空檔，能留給美國體育運動的時段更是微乎其微。美國不再是唯一能讓人體驗到未來發生的地方了。
除了其他各國崛起，另一個原因是對美國信心的流失。美國是如何失去光環的呢？我在導論中曾提到，第一次的挫折是伊拉克戰爭，致使美國看似無堅不摧的軍事形式出現裂痕。這個全球的單一強權擁有龐大無比的國防預算，卻無法成功擊退由叛亂份子組成的雜牌軍。平民死傷人數以及CIA黑牢（black sites）虐囚事件的曝光，更進一步地破壞美國擁護人權的聲譽。接著，赫赫有名的美國金融業在2008年引發的金融危機，則削弱了美國經濟正當性。此時，全球各地突然都對華盛頓共識產生質疑。
川普在其總統任期間，為美國帶來的政治與道德正當性危機，更是壓倒駱駝的最後一根稻草。美國人對川普的看法比世界各地的人更分歧許多；在美國境外的多數人都認為川普是危險的煽動者。但也有一些知名的例外情況，例如在肯亞、以色列和菲律賓的人民就不是如此認為。實際上，在川普就任之前，全球便有許多人不再將美國的政治制度視為值得崇拜或效法的對象。美國的現狀結合了包括科技創新、世界一流大學、強大人口結構等傑出優點，以及異常醒目的缺點，如槍枝暴力、毒品泛濫和持續的不平等。
＊作者札卡瑞亞（Fareed Zakaria），主持CNN重量級國際新聞評論節目《札卡瑞亞GPS》（Fareed Zakaria GPS）。本文選自作者著作《革命的年代：從17世紀至今的全球化、科技化、地緣政治的衝擊》（天下文化）
