1930年秋，花崗岩陵墓竣工。其萬神殿般的外形最接近史達林的設想，強調了蘇聯的獨特性和偉大性。人們排著長隊莊嚴地瞻仰世界無產階級領袖的遺體。
列寧與史達林曾合葬
1953年，在史達林去世後，人們決定將他的遺體也安葬在列寧墓中。
但從一開始就出現了問題：史達林的皮膚，尤其是臉部皮膚狀況很差，使防腐過程變得複雜。
新的碑文「列寧-史達林」被放置在舊碑文的上方，有時會被雨水沖走，露出下面歷史悠久的「列寧」二字。
隨著蘇聯領導人否定了史達林的個人崇拜和鐵腕鎮壓，史達林的遺體於1961年被移出陵墓，埋葬在克里姆林宮城牆附近。
當1982年列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）逝世時，一個廣為流傳的笑話傳開了：陵墓上的碑文「列寧」將被改為「LЁNIN」（勃列日涅夫名字的戲謔）。
意識形態宣傳場所並曾遭破壞
從二戰後直到蘇聯解體，列寧墓一直是人們朝聖的地方，外國政要和蘇聯學童都會前來參觀。
1945年5月，在勝利遊行期間，德國軍隊的納粹旗幟被扔在列寧墓前的地面上，以示蘇聯在第二次世界大戰中取得了勝利。
時任蘇聯領導人尼基塔·赫魯雪夫（Nikita Khruschev）還在列寧墓的主席台上，為世界上首位太空人尤里·加加林（Yuri Gagarin）接風。
從1950年代到1970年代末，列寧的遺體遭到十多次襲擊，工具包括石塊、錘子和木槌，甚至自製燃燒彈。通常情況下，肇事者都會被抓獲並送去接受強制性精神病治療。
1973 年，一個爆炸裝置被引爆，炸死了幾名遊客。此後，列寧石棺的玻璃被加固為防彈玻璃。
列寧遺體
蘇聯解體後，對共產主義思想不屑的俄羅斯總統葉爾欽（Boris Yeltsin）沒有選擇在列寧墓發表演講，而是現身紅場附近一個專門的平台上。
1990年代初，負責維護列寧遺體的實驗室失去了專項資金。
從那時起，有幾部關於列寧墓和遺體保存的紀錄片在俄羅斯電視頻道播出。這些影片聲稱，列寧的遺體只有23%的原始部分被保留下來，其餘部分都是人工添加的。
時至今日，列寧墓仍是俄羅斯最受歡迎的旅遊景點。在谷歌地圖和旅遊網站TripAdvisor上，它的平均評分在五星中獲得四星。
遊客的評論褒貶不一。有人說，「我的孩子被他的黃臉嚇壞了」，但也有人說，「這個地方值得任何親身或從祖父母、父母輩聽說過蘇聯時代的人來參觀」。
此外，東亞和東南亞的共產主義國家也有存放著經防腐處理的領導人遺體的陵墓，包括中共領袖毛澤東和越共領導人胡志明。在北韓，已故領導人金日成及其繼任者金正日的遺體也被防腐保存在陵墓中。
