英國多個城市近日爆發大規模暴亂,首相施凱爾4日警告,極右翼抗議人士將會「後悔」參與英國13年來最嚴重暴動。《金融時報》稱,這是英國近年大規模的極右翼暴力活動,也是新一屆工黨政府面臨的重大治安考驗。
本次暴亂的起因7月29日在英格蘭西北部南港(Southport)發生的一起大規模持刀傷人案。一名17歲男子持刀攻擊當地一個兒童舞蹈班,造成3名兒童遇害,另有8名兒童和2名成年人受傷,其中7人重傷。殺人嫌犯目前已經被捕,但極右派網紅散播假消息說「行兇者是激進穆斯林」,甚至散佈伊斯蘭恐懼症與反移民的資訊企圖煽動民眾情緒,導致暴亂迅速蔓延至英格蘭多個城鎮。
由於嫌犯尚未成年,媒體依法不得報導他的身份與姓名,但行兇者是「激進穆斯林」、「尋求庇護的難民」等假消息引起暴亂後,利物浦刑事法庭衡量公共利益後,決定解除匿名令,公布了嫌犯姓名為魯達庫巴納(Axel Rudakubana)。據英國媒體報導,魯達庫巴納的父母是盧安達人,而且是在威爾士的卡地夫(Cardiff)出生。目前他被檢方指控觸犯三項謀殺罪、十項謀殺未遂罪和一項持有刀刃物品罪。
法官雖然解除匿名令,但英格蘭多個城鎮3日仍繼續上演暴力衝突,布里斯托爾、布萊克浦、赫爾和利物浦等地至少有90多人被捕。其中在暴動情況最嚴重的利物浦,蒙面抗議者在街頭打砸,並向警察投擲磚塊,導致數名警察受傷。暴力事件也蔓延至郊區沃爾頓,約300名抗議者聚集在一座清真寺外,縱火焚燒建築物、搶劫、襲擊消防員,嚴重損壞最近裝修的社區中心和圖書館。
儘管政府採取了一系列措施,但暴力事件4日依舊在多地發酵。包括南約克郡羅瑟勒姆鎮,極右翼的抗議活動演變為暴力事件,蒙面群眾衝進了一家收留尋求庇護者的酒店,至少10名警察在衝突中受傷,參與衝突的人數超過700人。內政大臣庫珀指出,暴亂者「明知有人在裡面」卻「故意縱火」,並敦促警方「對肇事者採取最嚴厲的行動」。
在北約克郡的米德爾斯堡,約300名抗議者遊行後衝破市中心警戒線,向汽車、警車和建築物投擲雜物。大曼徹斯特也出現緊張局勢,警方4日下午發佈驅散令。在斯塔福德郡的塔姆沃思鎮,一名警察在一家收留尋求庇護者的酒店外遭到攻擊,暴亂者此前曾湧入該處「投擲物品、砸碎窗戶,縱火並襲擊警察」。
曼徹斯特的抗議者戴著頭套、揮舞英國國旗和英格蘭國旗。不過與他們立場相反的民眾也舉行了反對遊行。英格蘭其他地區也出現暴力抗議,赫爾的示威者在市中心多處放火,與大批警察形成對峙。值得注意的是,在暴亂爆發前,反種族主義運動組織Hope not Hate就曾在社交媒體上表示,計劃在英格蘭和威爾士的30多個地點舉行集會。