在第二部影片《喜宴》中的父子關係，是以傳統的父母期待兒子早日傳宗接代為主軸，但遠在美國的兒子卻是同性戀者。故而李安將《喜》片的父親設定為退休的老將軍，一名腰桿頂得直直的剛強權威軍人，跟在美國留學定居、有點脂粉氣的兒子，在強烈的對比中產生戲劇張力。
李安在《喜》片中，一方面巧妙地以東方視為離經叛道的西方個人主義行為─同性戀，來顛覆台灣傳統的家庭結構；另一方面，卻在《喜》片中以華人文化的「父慈子孝」傳統倫理來解決個人與家庭的衝突。威權父親最後諒解了兒子的同性戀，同性戀關係得以持續下去，兒子也以假結婚、真生孩來回報父親的傳宗接代期望。傳統家庭被解構了，但溫暖的結局卻又凸顯了東方的恕道文化，令人拍案叫絕。皆大歡喜的《喜宴》結局展現了台灣人民「退一步海闊天空」的東方文化智慧，亦顯現了台灣家庭處理父子代溝的中庸之道。
第三部《飲食男女》影片，李安所打造的父親角色是退休廚師，一個想用高超廚藝挽回父女關係的老父親，彰顯了現代台灣社會父親與獨立兒女脆弱的關係。李安藉由台灣人民喜歡全家一起吃飯的習俗，用飲食來顯示家庭成員之間的關係，同時亦透過都會男女日常飲食，巧妙地將「傳統」與「現代」連結一起，賦予台灣美食的文化意義。
片中五光十色的台北，刀鏟鍋盤此起彼落，男女食慾大開，情慾波動，飲食男女、人之大欲，正與古聖人「食色性也」之至理名言遙相輝映。退休後的老廚師三個女兒，在情路上有各自的歸屬，老父親雖然無法再藉由美食留住自己的女兒，但最後居然憑著高超的廚藝替自己牽出了老少配姻緣。《飲食男女》讓觀眾感嘆現代台灣父親無奈的一面，卻也顯現了「飲食」跟「男女」的微妙關係。
李安以藝術家的敏銳心思，透過犀利的電影語言，用溫柔敦厚的胸懷化解傳統父親與現代子女的對立，從恕道妥協中找到東西文化的融合之道。
＊作者為退休駐美外交人員。
