新加坡資深外交官馬凱碩（Kishore Mahbubani）近日出版回憶錄《活在亞洲世紀》（Living the Asian Century），他在接受新加坡《聯合早報》專訪時，對於中國前景與中美博弈提出了最新的判斷。馬凱碩自稱是一名「瀕臨絕種」的「中國樂觀主義者」，他看到在習近平的領導下，中國已變得更強大，並預期中國文明至少還會繁榮100年。但他也強調，永遠不要低估美國，中美競爭在未來10年到20年將加劇。
馬凱碩曾任聯合國安理會主席，現在是新加坡國立大學亞洲研究所傑出研究員。他對《聯合早報》分析，在重大地緣政治競爭中，一方試圖妖魔化另一方是自然的。因此，「西方人士中的許多人寫的東西都非常扭曲，對中國的描述也非常扭曲」，現在也有一個妖魔化中國的過程。不過，在他看來，美國完全低估中國人民和政府為自己的問題找到務實解決方案的能力。
儘管西方普遍對中國前景持悲觀態度，但自稱為「中國樂觀主義者」的馬凱碩，仍對中國的長期前景保持樂觀。第一個原因，來自於他對中國歷史的了解，馬凱碩認為中華文明有周期循環，1842年至1949年才經歷了最糟的「屈辱世紀」，但跌入谷底後，中華文明又會像以前一樣反彈。故此馬凱碩預期，中國文明至少還會繁榮100年，自鄧小平提出現代化建設戰略至今只過了約45年。
第二個原因，在於中國共產黨是世界上最重視任人唯賢的組織之一。馬凱碩評估，在習近平的領導下，中國已變得更強大；自他上任以來，美國對中國的壓力劇增。雖然西方媒體對習近平的評價非常負面，但馬凱碩提醒，第三世界領導人、全球南方國家領導人對他非常尊敬，歐洲領導人也時常訪問中國，其中包括了決定退出「一帶一路」倡議的義大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni）。
與此同時，馬凱碩強調，永遠不要低估美國。「這就是為什麼中美競爭如此讓人驚歎，因為有兩個非常非常強大的社會，各有所長，相互競爭。美國尤其在私人領域有巨大優勢，中國則在治理方面有顯著優勢。」他研判，中美競爭在未來10年到20年將加劇，因為華府已形成非常強烈的政治共識，認定有約10年來阻止中國成為世界第一強國，並視此做法符合國家利益。
至於即將到來的美國總統大選，馬凱碩建議，「無論誰贏得美國總統選舉，對中國的壓力都會增加，因此我們應該做好心理準備，迎接中美關係的崎嶇之路。」馬凱碩也給出了他認為最佳的應對之道：「不選邊站」，從而進一步強調東協（ASEAN）的角色至關重要，「是抵禦中美兩個大國壓力的最佳緩衝地帶」。
