打從拜登（Joe Biden）宣布退選，交棒賀錦麗（Kamala Harris）接班以來，誰會成為其副手搭檔，成為了近期美國大選的熱門話題。賀錦麗緊鑼密鼓在華府官邸展開面試，當地時間8月6日人選「千呼萬喚始出來」，由明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）雀屏中選。這位現年60歲的「老白男」出線，令眾人跌破眼鏡。而華茲在當前美國政壇擁有極其特殊又難得的「中國經驗」，讓美國總統大選快速升溫，就華茲的中國背景針鋒相對。
「大鼻子」洋教師：「去中國是我做過最好的事情之一」
有別於拜登的「中國經驗」來自於外交工作需要，華茲的「中國經驗」顯得更像是一個「真實的普通人」。1989年華茲取得教育學士學位後，同年獲得哈佛大學WorldTeach專案項目，遠渡重洋到中國廣東佛山市第一中學（佛山一中）任教一年，成為首批獲准在中國高中教學的美國教育工作者團體成員之一。當時他在佛山一中教授美國歷史、文化、英語等項目，總共教4個班的課，每班學生有65人。這一年時間，華茲並非都待在佛山，他至少去了澳門6次，還曾搭乘40小時的火車到北京。
據微信公眾號「話說佛山」文章介紹，華茲的佛山學生給他取了「中國大地」（Fields of China）的外號，意思是讚賞他的國際主義精神，如同中國土地那般遼闊；還有學生管他叫「大鼻子」、「洋鬼子」。華茲認為這些綽號對他並非侮辱，他反而在這段中國的教學經歷中學會了中文，也讓他對中國有更深入的了解和感情。「中國當時正（向世界）走來，這就是我去中國的原因」，華茲事後如此理解自己的「初心」。
回到美國後，1990年華茲曾對內布拉斯加州的《明星先驅報》（Star-Herald）如此回憶：「無論我活多久，我都不會再受到如此優厚的待遇。他們給我的禮物比我能帶回家的還多。這是一次絕佳的經歷。」「他們是善良、慷慨、能幹的人。他們不斷地給予我。去中國是我做過最好的事情之一。」
1994年華茲與同為教師的妻子格溫（Gwen Walz）結婚，他們帶著60個學生一起前往中國蜜月旅行，由於學生中男女數量為奇數，夫妻倆甚至不睡在一個房間。兩人並創辦了名為「教育旅行冒險」（Educational Travel Adventures, Inc.）遊學公司，從1994年到2003年，每年暑假都組織美國高中生前往中國旅行、訪學。日後，華茲還曾在澳門理工大學擔任國際關係客座教授。
