打從拜登(Joe Biden)宣布退選,交棒賀錦麗(Kamala Harris)接班以來,誰會成為其副手搭檔,成為了近期美國大選的熱門話題。賀錦麗緊鑼密鼓在華府官邸展開面試,當地時間8月6日人選「千呼萬喚始出來」,由明尼蘇達州州長華茲(Tim Walz)雀屏中選。這位現年60歲的「老白男」出線,令眾人跌破眼鏡。而華茲在當前美國政壇擁有極其特殊又難得的「中國經驗」,讓美國總統大選快速升溫,就華茲的中國背景針鋒相對。
「大鼻子」洋教師:「去中國是我做過最好的事情之一」
有別於拜登的「中國經驗」來自於外交工作需要,華茲的「中國經驗」顯得更像是一個「真實的普通人」。1989年華茲取得教育學士學位後,同年獲得哈佛大學WorldTeach專案項目,遠渡重洋到中國廣東佛山市第一中學(佛山一中)任教一年,成為首批獲准在中國高中教學的美國教育工作者團體成員之一。當時他在佛山一中教授美國歷史、文化、英語等項目,總共教4個班的課,每班學生有65人。這一年時間,華茲並非都待在佛山,他至少去了澳門6次,還曾搭乘40小時的火車到北京。
據微信公眾號「話說佛山」文章介紹,華茲的佛山學生給他取了「中國大地」(Fields of China)的外號,意思是讚賞他的國際主義精神,如同中國土地那般遼闊;還有學生管他叫「大鼻子」、「洋鬼子」。華茲認為這些綽號對他並非侮辱,他反而在這段中國的教學經歷中學會了中文,也讓他對中國有更深入的了解和感情。「中國當時正(向世界)走來,這就是我去中國的原因」,華茲事後如此理解自己的「初心」。
回到美國後,1990年華茲曾對內布拉斯加州的《明星先驅報》(Star-Herald)如此回憶:「無論我活多久,我都不會再受到如此優厚的待遇。他們給我的禮物比我能帶回家的還多。這是一次絕佳的經歷。」「他們是善良、慷慨、能幹的人。他們不斷地給予我。去中國是我做過最好的事情之一。」
![華茲(左3)在廣東佛山一中任教期間,與該校教師騎行遊覽西樵山的合照。(取自微信公眾號/話說佛山) 華茲(左3)在廣東佛山一中任教期間,與該校教師騎行遊覽西樵山的合照。(取自微信公眾號/話說佛山)](https://image.cache.storm.mg/styles/smg-800x533-fp/s3/media/image/2024/08/09/20240809-051221_U29284_M977591_6986.jpg?j2eR9T1W8G_M2.0jJ3.HRjacgOS2E_Ci&itok=pmKVHumX)
1994年華茲與同為教師的妻子格溫(Gwen Walz)結婚,他們帶著60個學生一起前往中國蜜月旅行,由於學生中男女數量為奇數,夫妻倆甚至不睡在一個房間。兩人並創辦了名為「教育旅行冒險」(Educational Travel Adventures, Inc.)遊學公司,從1994年到2003年,每年暑假都組織美國高中生前往中國旅行、訪學。日後,華茲還曾在澳門理工大學擔任國際關係客座教授。