人口僅1.8萬人的太平洋島國帛琉是台灣僅存的12個邦交國之一，不過中國仍在繼續打壓台灣的國際外交空間。帛琉總統惠恕仁14日表示，中國「以旅遊業作為武器」，逼迫帛琉與台灣斷交，「但我們不會犧牲與台灣的關係」。
惠恕仁（Surangel Whipps）在紐西蘭外交部長彼得斯（Winston Peters）訪問期間，對媒體表示：「我們與台灣有外交關係……中國公開告訴我們（這）是非法的，我們不應該承認台灣。」他更證實中方宣稱「盡管開口，我們可以提供任何你們需要的東西」，並且試圖影響遊客數量的方式將「將旅遊業武器化」。
惠恕仁證實，中國新聞最近關於「帛琉不安全」，建議國人「不要到帛琉旅遊」的報導越來越多，帛琉也被禁止參加在澳門舉行的亞太旅遊協會（PATA）會議。根據國際貨幣基金組織（IMF）的數據，帛琉大約一半的國內生產總值（GDP）來自旅遊業。今年6月，帛琉遭受了一次重大網路攻擊，惠恕仁也將矛頭指向中國。
惠恕仁說，帛琉需要經濟發展，但帛琉也有自己的價值觀。「我們有夥伴關係，我們也珍視與台灣的外交關係」、「我們願意成為中國的朋友，但不能以犧牲與台灣的關係為代價。」近年中國挖走的台灣盟國包括索羅門群島、吉里巴斯和諾魯，他們都在與台灣斷交後、轉而與中國建交。
惠恕仁上個月在接受《日經亞洲》專訪時，也對中國針對帛琉的外交戰、網路戰、將「旅遊業武器化」做出相同指控，並且感謝台美日澳等夥伴為帛琉提高資安，帛琉才沒有被駭客攻破防護網。新加坡國際事務研究所高級研究員胡逸山分析，中國對帛琉加大施壓力道，目的有二：一是撼動台灣在南太平洋的邦交國，二是逼迫帛琉等南太島國與台灣斷交。
雖然帛琉人口稀少，但其全國300多座島嶼卻在太平洋佔據重要戰略位置。政治大學外交系教授黃奎博對《美國之音》表示，帛琉是美國《自由聯合協定（COFA）》成員，是美國在太平洋軍事整補的重要據點。相較於其他站隊北京的太平洋島國，帛琉仍是少數與台灣保持外交關係的國家之一，對台灣也具有戰略重要性。
