《華盛頓郵報》17日報導稱，烏克蘭與俄羅斯原定本月分別派遣代表團前往卡達，由卡達擔任調解人，進行間接會談，旨在商定停止對彼此能源和電力基礎設施的攻擊。這項協議若能順利達成，有望實現部分停火。然而，由於烏克蘭近日跨境襲擊俄羅斯主權領土，談判進程恐怕面臨挑戰。
自2022年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，俄軍目前已控制了該國約18%的領土。今年8月6日，烏克蘭軍隊越過邊界，進入俄羅斯西部的庫斯克（Kursk）地區，並控制了當地28個城鎮和村莊。此次攻擊導致超過13.2萬名居民從受影響地區撤離，鄰近的貝爾哥羅德州（Belgorod）也因此進入緊急狀態。
烏克蘭總統哲連斯基（Volodymyr Zelenskyy）於18日表示，對庫斯克地區的軍事行動旨在建立一個緩衝區，以防止俄羅斯進一步越境襲擊。此前基輔當局對任務目的守口如瓶，這是它首次明確說明行動目標
哲連斯基說：「目前我們的總體防禦行動的首要任務是：儘可能摧毀俄羅斯的戰爭潛力，並展開最大的反擊行動。這包括在侵略者的領土上建立一個緩衝區——我們在庫斯克地區的行動就是這樣。」
烏克蘭和西方官員表示，基輔此次進軍俄羅斯，部分目的是為了在未來的談判中獲得更多籌碼。儘管如此，軍事分析家對烏克蘭軍隊能否維持對俄羅斯領土的控制持懷疑態度。與此同時，莫斯科在烏克蘭東部的頓內次克（Donetsk）地區繼續取得進展，並未將部隊轉移來防禦烏克蘭的新攻勢。
普京（Vladimir Putin）本周公開強調，不會因為俄羅斯領土遭到攻擊而在談判中軟化立場。一名了解談判情況的外交官表示，過去兩個月來，卡達一直在與基輔和莫斯科討論暫停攻擊能源設施的安排，雙方已同意在杜哈舉行峰會，只剩下一些細節有待解決。參與談判的人士希望這些進展能夠促成一項更全面的協議，從而結束戰爭。
但在庫斯克遭到攻擊後，俄羅斯顯得猶豫不決。一位知情人士表示，普京在庫斯克攻勢後對達成協議的意願大幅降低。
根據《路透社》（Reuters）18日的報導，俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃（Maria Zakharova）回應《華盛頓郵報》的報導時表示：「沒有任何東西被終止，因為根本沒有什麼可以終止的。」她強調：「針對民用關鍵基礎設施的安全，俄羅斯與基輔政權之間並沒有直接或間接的談判。」
不過，烏克蘭方面表示談判仍會進行。烏克蘭總統辦公室向《華郵》（Washington Post）聲明稱，因「中東局勢」，杜哈峰會將被推遲至8月22日，並改以視訊會議形式進行。對此，白宮拒絕發表評論。拜登政府一貫立場是，與俄羅斯達成潛在停火協議的時機和條款，將由烏克蘭自行決定。
