今 （2024）年8月14日空軍節，在空軍嘉義基地的營區開放活動中，國防部三軍樂隊演奏了日本自衛隊的〈軍艦進行曲〉，隨即引發批評。國防部表示，這只是單純的國際軍樂交流，同一活動中也演奏英、美等國軍樂。
國防部的回應顯然避重就輕，因為批評焦點在日本的軍樂曲，並沒有擴及其他國家。但我們得追問：為何衝著〈軍艦進行曲〉而來，相關批評的理由可否成立？
空軍節的由來，源自抗戰時期，當時日本帝國軍隊入侵上海，擴大戰事，屠殺無數中國軍民。中華民國空軍第四大隊奮力戰鬥，於1937年8月14、15日立下戰功，反擊日軍，守衛杭州。值得注意的是，目前駐防嘉義基地的第四戰術戰鬥機聯隊，前身即是第四大隊。因此，在一個屬於空軍的紀念日上，尤其是在第四聯隊駐守的基地中，三軍樂隊演奏原來是日本帝國海軍的官方進行曲，是否恰當，自然可供思辨。
場景轉換到日本。今年8月15日是「終戰紀念日」79週年，首相岸田文雄雖未到靖國神社參拜，但具名獻上祭祀費，隨即引發國內外的批評。靖國神社祭祀了從明治維新以來歷次戰爭中殉國的軍人，即便「終戰」之後已不再是由政府財政支持的官方神社，但基本調性仍是肯定過往的戰爭，並否定一切戰爭責任。因此，日本社會中抱持和平主義的人士，或曾經遭受日本侵略、殖民的國家，都認為政府官員赴靖國神社參拜是不恰當的行為。
值得注意的是，「終戰」之後，從昭和天皇開始，歷任天皇已不赴靖國神社參拜，謹守政教分離原則，並迴避頌揚戰爭或殉國武德的疑慮。
我們為何在乎這些具有歷史意涵的特別時刻，或是相關的言行舉止呢？或者說，當有人不在乎，有人卻很在乎時，那該怎麼辦？尤其是應該代表所有人民的政府，內閣首長或一般官員在判斷上是否應該審慎考量不同立場人民，乃至國際社會的觀點及感受呢？
回顧2016年12月，新竹市某私立高中學生在校慶活動的變裝遊行中，穿戴納粹制服、手持納粹旗幟，班導師甚至帶隊比出希特勒手式，隨即引發爭議，更招來國際關注，尤其是以色列及德國的譴責。眼見事態嚴重，總統府迅速出面向相關國家致歉，並表示師生此舉是對苦難人民的不尊重，更是對人類歷史的無知。
學習歷史，有一個很重要的原因是培養「同理心」（empathy）。什麼是同理心呢？簡單地說，就是：「我能夠理解你的想法或情感，並且我還能夠嘗試站在你的立場，設法得知你之所以如此思考或感受的原因。」這個「你」，可能是另一個人，另一群人，或另一個社會、時代。
同理心是人與人之間，運用知性及感性來促成「相互了解」的關鍵，可以讓思慮寬廣，不剛愎自用，而且使行止得宜。當然，同理心並不意味著得無條件放棄自己的立場，而是致力於從更為周延、細膩的視野來衡量彼此的想法或言行，再做出將心比心、審時度勢的判斷與決定。
