以孟加拉為例。這個南亞國家發展成為了世界服裝工廠，為西方大品牌生產牛仔褲、襯衫和毛衣，藉此擺脫了貧困。數以百萬計的農業人口進入工廠。
但此後孟加拉卻舉步不前。該國製造業沒有升級到技術更複雜、價值更高的電子產品、重型機械或半導體等產品，與這些產品相對應的往往是更高技能、更高薪資的工作。先前，正是這種轉型升級讓日本、韓國和中國取得了突破性的經濟成就。如今，向上攀登的階梯已變得更加陡峭。
那些希望現在實現轉型升級的國家必須與效率超高的中國競爭。美國等發達經濟體正競相把更多生產線轉移回國內。自動化正在改變格局。就連孟加拉的主要成長引擎——服裝生產——也正在從人力轉向機器。
過去十年裡，孟加拉的服裝出口成長了一倍，而該行業的總體就業成長速度卻慢得多。
此外，還存在嚴重的勞動力不匹配問題。亞洲發展中國家每年都有更多人接受高等教育並獲得大學學位。畢業後，他們更傾向於從事設計、行銷、技術和金融等領域的白領工作。而此類工作崗位在這些國家並不充裕。
例如，眾所周知，印度發展了資訊科技（IT）產業，但該行業能提供的就業崗位數量有限，而且人工智慧（AI）正在取代其中一些工作崗位。根據邦加羅爾的普瑞姆吉大學（Azim Premji University） 2023年發布的一份基於官方數據的報告，印度25歲以下的大學畢業生中有40%以上處於失業狀態，相比之下，25歲以下識字、但連小學都沒讀完的人群中，失業率僅為11%。
「如今年輕人所接受的教育與父母不同，他們不想像父母那樣被困在一份工作中，」位於芬蘭的聯合國大學世界發展經濟研究所（United Nations University World Institute for Development Economics Research）所長Kunal Sen表示。「我認為，這正是政治領導人還沒有理解的問題。」
根據孟加拉政府2022年的一項調查，該國擁有大學學位人群的失業率是總體失業率的三倍。達卡大學（University of Dhaka）是孟加拉頂尖教育機構之一，這所大學的圖書館裡擠滿了失業的校友，他們正在研讀書籍，為第一次、第二次甚至第三次參加公務員考試做準備。許多人到了將近30歲還在靠父母的補貼生活。
現年28歲的Aktaruzzaman Firoz於2021年獲得了社會學碩士學位，他申請了50個職位都還沒有找到工作。他說，今年他參加了公務員考試，500名申請者競爭兩個職位。他殺到了最後一輪，但最終還是落選了。
為了勉強維持生計，Firoz向父親借了錢，他的父親在農村老家擔任一名低級別公務員，最近剛做了心臟手術。Firoz已推遲尋找終身伴侶的計劃。「如果我不能承擔起家庭的責任，我怎麼能結婚呢？」他說。
許多孟加拉人嚮往體面的公務員工作，因為該國的民營部門欠發達，無法提供很多穩定的白領工作崗位。今年孟加拉的抗議活動是由6月份的一項法院裁決引發的，法院裁定將30%的公務員職位保留給孟加拉解放戰爭退伍軍人的家屬。
26歲的抗議學生領袖Asif Mahmud現在是一個政府部門的部長，負責監督青年和勞工部的工作。他說，這些抗議活動的主要驅動因素之一是日益嚴重的就業危機，他打算解決這個問題，辦法是讓學校和大學與產業界合作，培養出就業能力強的畢業生。
「就孟加拉人口而言，就業機會總數還不夠，」Mahmud說。
責任編輯：李岱青
