亞洲一些國家經濟飛速成長的表象之下暗藏著一個「污點」：青年失業率居高不下。
孟加拉長期以來都被視為大幅減少極端貧困的發展典範，過去10年間，該國經濟年均成長率達到6.5%。但根據聯合國國際勞工組織（International Labor Organization）的數據，過去幾年，孟加拉的青年失業率攀升至16%，創下至少30年來的最高水準。
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中國和印度的青年失業率也達到了同樣的水準。印尼這一失業率為14%。馬來西亞為12.5%。
在這些人口大國中，總共有3000萬15至24歲正在求職的年輕人找不到合適的工作。國際勞工組織的數據顯示，這些年輕人佔全球6500萬該年齡段失業總人口的接近一半。
這些數字比美國、日本和德國等發達國家的情況更糟糕，在這些國家年輕人在就業市場上往往很吃香，但好於義大利和西班牙等成長緩慢的南歐國家，這些國家約有四分之一的年輕人找不到工作。
對於那些沒有像中國那樣龐大製造業基礎的亞洲國家來說，高達兩位數的青年失業率引發了一些緊迫的問題：如何進入更高發展階段，以及產業升級失敗的代價。
對黯淡前景的憤怒是引發本月孟加拉騷亂事件的一個關鍵因素，大批學生舉行抗議活動，迫使連續執政逾15年的孟加拉總理謝赫・哈希納（Sheikh Hasina）下台並逃往國外。在印度，截至3月底的財年經濟成長了8%，但印度總理莫迪（Narendra Modi）所在政黨在今年的選舉中失去了議會多數席位。
儘管近年來印度的青年失業率有所下降，但仍高於全球平均水準。分析人士指出，就業機會少是莫迪在選舉中遇挫的一個主要因素。
去年，中國政府一度停止發布青年失業率統計數據，在那之前發布的數據顯示，超過五分之一的年輕人找不到工作，創下了歷史新高。在印尼，去年經濟穩步成長5%，但這個成績很大程度上得益於採礦和礦物加工行業的空前擴張，這些行業使用大量重型機器，但用工不多。
在很多國家，許多20多歲的年輕人就難以找到一份體面的工作。去年，南亞71%的25至29歲就業者沒有穩定的工作，這意味著他們從事自僱或者臨時工作，相比於20年前的77%，這一數字沒有明顯下降。
從全球來看，年輕人的失業率往往高於整體失業率。但對於那些希望追隨中國上升軌跡的亞洲發展中國家來說，這個趨勢折射出一個關鍵問題：通往繁榮的階梯是否已經斷裂？
