若趙氏安，則百姓皆安，況於曹氏，必世世長享富貴明矣。
趙氏不安，則百姓塗地，曹氏雖欲獨安，其可得乎！
這兩句話聽起來有曹太后會對英宗不利的感覺。到了六月，侍御史呂誨聽說英宗拒絕服藥，上疏表示擔憂，而宰相韓琦不得不親自端著藥杯請皇帝口服，英宗經常沒喝完就扔還，藥湯灑出來還把韓琦的衣服弄髒了。
這時曹太后以英宗病得無法理政為由，提出廢立之議。司馬光再次上疏，「臣愚竊惟今日之事，皇帝非皇太后無以君天下，皇太后非皇帝無以安天下，兩宮相恃，猶頭目之與心腹也。」指出皇帝與皇太后必須相互依賴扶持，不然勢必相敗俱傷而造成政治危機。司馬光的言論並非危言聳聽，《續資治通鑑長編》記載到此，又引用韓琦家中文獻指出英宗的病因：
帝初以憂疑得疾，舉措或改常度，其遇宦官尤少恩，左右多不悅者，乃共為讒間，兩宮遂成隙。
所謂宦官「少恩」、「讒間」，應是請曹太后垂簾聽政或把英宗廢黜之類的議論。這種議論早在趙曙立為皇子時即經常出現，英宗親政之後，富弼奏議說：「竊聞陛下初立為皇子，召居禁中，其時先帝為左右奸人所喋，不無小惑。」還描述他以皇子入宮後所遭遇的種種不堪待遇，不但「內外之人，以至陛下舊邸諸親，無一人敢通信問者」，無人理睬他，甚至「陛下飲食悉皆闕供，皇太后亦不敢明然主之，但曉夕惶恐，百方為計，偷送食物之類者甚多」，餐飲供應也成問題，曹皇后只好偷偷派人給英宗送來食物。英宗入宮的具體處境還需進一步研究，但富弼描述的情形足以讓英宗憂懼萬分、怨恨不已。
曹太后拿廢黜英宗的想法直接和韓琦等大臣商議，遭到韓琦等人的強力反對。韓琦嚴厲警告曹太后，大臣們必須在前朝見到皇帝，皇帝在後宮若有個三長兩短，必須由太后負責，到時候誰也不能保證太后的安穩：
臣等只在外見得官家，內中保護，全在太后。若官家失照管，太后亦未安穩。
這樣的警告無異於為了保護皇帝的安全，宰執大臣們已不惜正面與太后展開鬥爭，嚇得曹太后趕忙表態：「相公是何言！自家更切用心。」後宮會精心照料皇帝。韓琦反脣相譏說：「太后照管，則眾人自然照管矣。」太后如果不上心，其他人根本不會照看皇帝。韓琦當面質疑曹太后對英宗不利，嚇得「同列為縮頸流汗」。有人問韓琦你這麼說是不是太過分了。韓琦毫不含糊地說：「不如此不得。」否則再死一個皇帝也不是不可能。
＊作者吳錚強，浙江大學歷史學院教授、博士生導師，知名宋史、社會史學者，本文選自作者著作《大宋官家現形記：撕開宮廷政治三百年的黑幕》（時報出版）
