當下，各家科技公司都在為聘請人工智慧（AI）領域的頂尖人才一擲千金，而Google為重新聘用諾姆・ 薩澤爾（Noam Shazeer）開出的價碼則令其他公司望塵莫及。
薩澤爾是一篇開啟AI熱潮的開創性研究論文的合著者。2021年，在Google拒絕發布他開發的一款聊天機器人後，薩澤爾從Google辭職，創辦了自己的公司。當這家名為Character.AI的新創公司陷入困境時，他的老東家出手了。
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據知情人士透露，Google向Character.AI開出了一張約27億美元的支票。官方說法是這筆錢是為了獲得Character的技術授權。但這項交易還包含了另一個內容：薩澤爾同意重返Google。
在Google內部，員工普遍認為，薩澤爾的回歸才是該公司同意支付這筆數十億美元授權費的主要原因。
這項安排將薩澤爾推到了矽谷一場爭論的風口浪尖。人們爭論的焦點是，科技巨頭在開發尖端AI的競賽中是不是花太多錢了，儘管一些人認為尖端AI將決定電腦領域的未來。
「諾姆顯然是這個領域的佼佼者，」史丹佛人工智慧實驗室（Stanford Artificial Intelligence Laboratory）主任克里斯托弗・曼寧（Christopher Manning）說。「但是，他能比別人優秀20倍嗎？」
薩澤爾先前曾公開表示，這家搜尋引擎巨頭在開發AI方面過於注重規避風險，而如今事態可謂發生了戲劇性轉變。這位現年48歲的工程師成為了領導Google打造其最強大AI技術Gemini下一代版本的三人組之一。
據一位知情人士透露，作為交易的一部分，薩澤爾通過他在Character.AI的持股獲利了數億美元。對於一位沒有出售公司或將公司上市的創始人來說，這筆收入異常豐厚。
Google拒絕安排薩澤爾接受採訪，薩澤爾也沒有回覆記者的置評請求。
沮喪與餘波
薩澤爾於2000年加入Google，是該公司最早的一批員工，當時全公司只有幾百名人。他的第一個大項目是建立一個系統，以改進Google搜尋引擎的拼寫糾正功能。在入職後不久，他就向時任執行長艾瑞克・施密特（Eric Schmidt）申請訪問數千個電腦晶片。
施密特2015年在史丹佛大學（Stanford University）的一次演講中回憶道，薩澤爾當時告訴他：「我打算在周末之前就解決常識問題。」儘管早期的努力以失敗告終，但施密特越發相信，薩澤爾有能力構建具有人類智慧水準的AI。
