聯準會主席鮑威爾（Jerome Powell）周三宣布大幅降息0.5個百分點，開啟了他引導美國經濟「軟著陸」行動的新階段。此舉帶來了一些聯準會無法輕易回答的新問題。
與此同時，此次降息確實解答了一個有關聯準會總體目標的更重要問題。這凸顯出，在通膨正回落之際，鮑威爾希望防止聯準會先前的加息行動導致經濟陷入衰退。
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但聯準會現在降息後無法輕易回答的主要問題是：將把利率降至什麼水準，以及降息速度會有多快？
聯準會目前對這兩個問題都心裡沒底。官員們在制定政策時，通常會著眼於確定其利率相對於所謂中性利率的水準，中性利率是指既不會刺激也不會抑制經濟成長的利率水準。中性利率是無法觀察到的。新冠疫情暴發前，多數聯準會官員都認為中性利率已降至2.5%或更低。現在，許多人認為中性利率已經上升，部分原因是政府赤字飆升。
聯準會此次降息後，基準聯邦基金利率將降至4.75%-5%。鮑威爾將此降息描述為「隨著時間的推移將政策重新調整至更中性的水準」。鮑威爾通常不會具體說明中性利率可能在什麼水準，但他周三主動表示，「中性利率可能遠高於疫情前水準」。
鮑威爾說：「中性利率有多高？我認為我們並不知道。」
聯準會降息的速度也是一個未知因素，鮑威爾試圖勸阻投資者不要認為降息0.5個百分點應是該央行11月下次會議的默認路徑。「政策委員會並不認為需要急著這樣做，」他說，「我認為，任何人都不應看著此次降息，然後說，『哦，這是新的步伐。』」
本次政策會議召開前，聯準會是會以傳統的0.25個百分點還是以更大的0.5個百分點幅度啟動降息異常難以預測，如此一樣，經濟方面持續的混雜信號將給聯準會下次會議帶來類似的不確定性。
在11月6日至7日的政策會議召開前，官員們還將迎來兩個月的勞動力市場數據，其中包括在會議召開前不到一周發布的一份報告。
今年6月份從克里夫蘭聯邦準備銀行行長職位上退休的麥斯特（Loretta Mester）表示，隨著通膨降溫，周三的降息決定代表了為應對招聘活動出現不受歡迎的放緩而做出的勇敢努力。但在會議召開前圍繞這一行動溝通不暢的情況可能會再次發生。
「在下一次會議召開前，又要糾結於是『降息25個基點還是50個基點？有什麼理由不再次降息50個基點？』因此，這只會讓事情變得更複雜一點兒，」她說。
