十八世紀，清皇室著迷於一種獨特的玩具。乾隆帝、諸王與其親屬委託並收集名為「多寶格」的漆盒，有的小到可置於膝上，有的則大到只能穩穩擺在桌上。這些盒子都配有抽屜，通常有數十個，有些抽屜只有主人才知道其中機關。抽屜中放著各式微縮物：玉器、象牙、掐絲珐瑯、奇石、珠寶，袖珍筆墨、袖珍書畫，以及鏡子。每個物件都擺放在量身訂製的容器之中。整組多寶格可以打開，展開在一張大地毯上，也可以闔上，摺疊進一個枕頭下。
有些多寶格裝有珍玩，譬如一幅比現代撲克牌還小的主人畫像，此袖珍畫像還會配上同樣尺寸的玻璃片，上頭繪有服飾與髮型，只要置於畫像之上，主人就可以看到自己身著唐代官員、明代將軍、宋代大臣或道士、隱士的服飾。多寶格是大清對明代傳統的扭曲。在之前的朝代，學者用盒子來放置並攜帶自己需要的真實物件，像是全尺寸筆墨紙硯、臂擱等。
這些盒子看起來很類似學者與工人都會使用的分隔式便當盒。但清代的多寶格受到歐洲「珍奇櫃」風潮的影響：將自然與文化的奇景集中起來加以進行分類、分層，最終目的是要定義何謂奇特。正如所有歐洲的珍奇櫃都是其分類宇宙的中心，每個擁有多寶格的清代王公也都是一個中心，並從其散發出命名與轉化萬物（包括他自己）的能力。這些盒子是普世主義的玩具，皇權將這些物件加以定型、微縮與隔離，進而讓其成為現實。
乾隆一朝的清代藝術，對於以各個媒體再現微縮化的完整世界十分在行。有些表現在建築上，譬如說承德避暑山莊的皇家圓頂高牆之下，就複製了藏傳佛教達賴與班禪喇嘛的住所，抑或是圓明園的夏宮就粗略仿效了特里亞農宮。此種仿製最初可能是從佛教得來的靈感：三維的曼陀羅，標記出一個中心（或中心其中一個物質標記）。
現存最早的形式是盛京的大黑天建築群；此為對五禪那佛（dhyāna意指「靜慮」、「禪定」）寺廟模式的信仰變形，常見於大乘佛教世界，象徵方向、過去與現在，以及佛的等級（最高者位於中心）。盛京的遺跡顯示建築群的占地甚廣，涵蓋景觀與建築，預示許多清代在中國及內蒙的地標。乾隆一朝，盛京建築群自身也被微縮複製在北京紫禁城東側，如此一來，神聖的盛京就被納入帝都的微縮世界中。2傅雷指出，雖然用來定錨盛京四隅的佛教紀念碑地點是由喇嘛所指定的，但城市的規劃則是對明朝首都北京的影射。
身為省會，這座幾乎完全仿造成明帝都的前哨基地，無論最終是否將落入後金汗國的手中，都預期會具備一部分的特質。城市分為內外兩部分，不僅與北京（從我們的視角看來是清帝國的未來）極其雷同，與金朝的過去亦十分相似。申忠一詳細描述了費阿拉的同心圓結構，亦即兩位共治者所居住的內院，與手下部隊有所隔離，士兵及其家眷又以外牆與農民、商人和工人隔開。針對一六七三年熱河（承德）避暑山莊在清代文學中的再現（與實體特徵相對比），傅雷評論道，風水是帝國建築計畫中至關重要的一環；當風水無法完全藉由景觀與建築本身來實現，亦能在藝術與文學描繪中加以完善。帝國思想打造出理想的形式，然後呈現於帝國之間；可能是因為如此，規模與一些細節皆能不斷協調，讓整個世界都能放入象牙球中，抑或如同在熱河，不僅是帝國的地標，連自然環境都能在園林、宅邸與景觀中呈現。
