今年9月27日到29日,位於南加州聖地牙哥的米拉瑪陸戰隊航空站(Marine Corps Air Station Miramar)展開為期三天的營區開放活動,吸引來自全球的航空迷共襄盛舉。而米拉瑪知名度之所以如此之高,則與阿湯哥(Tom Cruise)主演的《捍衛戰士》(Top Gun)系列電影有密切關係,因為兩部電影都是以米拉瑪航空站為主要背景。
當美國海軍戰鬥機武器學校(United States Navy Fighter Weapons School)於1969年成立之初,為海軍戰鬥機飛行員提供空戰模擬訓練的時候,米拉瑪確實是「捍衛戰士」的基地,外號為「美國戰鬥機小鎮」(Fightertown USA)。只是從90年代起,米拉瑪海軍航空站(Naval Air Station Miramar)為美軍陸戰隊接管,更名為米拉瑪陸戰隊航空站(Marine Corps Air Station Miramar)。
降編為美國海軍戰鬥攻擊機教官計劃(United States Navy Strike Fighter Tactics Instructor program)的「捍衛戰士」,則往東移到內華達州的法隆海軍航空站(Naval Air Station Fallon)。因此在續集於2022年上映時,「捍衛戰士」早已不在米拉瑪,但是這座陸戰隊飛行基地與阿湯哥的關係,卻也永遠留在全球航空迷心目中。
馬上雙十國慶要到了,這次筆者前往米拉瑪基地,除了體驗大黃蜂戰機臨空的快感,也想從駐防米拉瑪的陸戰隊第3航空聯隊當中找尋與中華民國或者當今兩岸有關的歷史小故事。成立於1943年的第3陸戰隊航空聯隊在二戰時雖以對日作戰為主,戰後也參與過對日本的佔領任務,而且還參加過越戰,卻沒有進駐過中國大陸或者台灣。
在這樣的情況下,第3陸戰隊航空聯隊是要如何與中華民國,或者今日的台灣有關係?事實上由於在過去80多年的時間裡大量涉及太平洋的作戰任務與軍事部署,且參加過對日本還有中共的軍事行動,其實第3陸戰隊航空聯隊還真的跟中華民國大有淵源,更何況誰說參加本次營區開放的只有陸戰隊第3航空聯隊的附屬單位?
黑羊中隊的飛虎隊長
本屆營區開放共有四架陸戰隊最先進的F-35參展,三架為具備垂直降落功能的F-35B,一架則是與海軍同型號的F-35C。其中一架F-35B隸屬陸戰隊第214戰鬥攻擊機中隊,外號「黑羊中隊」(Black Sheep Squadron)。以F4U海盜式戰機為主力,「黑羊中隊」戰時的主戰場位於西南太平洋的瓜達康納爾與索羅門群島,能跟中國有什麼關係呢?