2022年，中國考研人數達到457萬，2021年，這個數字是377萬。和這個趨勢相同的是節節攀高的本科生畢業人數。
根據中國媒體澎湃新聞的報導，從2017年到2022年，本科畢業生讀研、考研的比例穩步攀升，選擇直接就業的逐年減少。在選擇讀研的學生裡，因為「就業困難」或認為研究生畢業有更好的職業發展的比例達到64%。
對此，從事高等教育模式和改革研究的丁智善認為，政府有安頓青少年的職責，但在經濟狀況不理想的情況下，畢業生無處可去。中國大陸的研究生一般是三年制，通過鼓勵學生考研、延長在校時長，政府能有效降低失業率。
「因為找不到工作而繼續讀研的情況一定有，但我們不能說讀研的學生完全是因為找不到工作。」
但丁智善同時也表示，在全球範圍內，為了就業和更好地就業而選擇讀研的情況極為常見，尤其對於亞洲地區來說，用人市場普遍更青睞更高學歷持有者，無形中增加了戴先生這樣」不讀研等於能力不行「的心理壓力暗示。但更多更高學歷求職者湧入求職市場，也導致一定程度的「學歷貶值」。
「我的一些學生很優秀，在讀研期間表現出極高的天賦和才能，但是由於用人市場飽和，她們要從頭開始做、不能在一個能完全發揮他們才乾的崗位工作，這樣大材小用的情況很常見。」
值得注意的是，近年來，中國官方從模糊就業率統計逐漸發展到一度不再公布青年就業率。
「公布了又能怎麼樣？為了讓就業率好看，我們這些沒工作也沒考上研的，在畢業季的時候，輔導員會要求我們開通一個抖音或者小紅書賬號，這樣就能被算進靈活就業，因為我成博主啦！0粉絲的博主！」李女士說。
「這樣的情況在美國也有發生，」丁智善說。「但起碼，青年人可以用三年時間來做很多提升自我的事情，對他們來說，最起碼他們不會浪費或虛度三年。」
根據中國媒體報導，在經濟形勢持續低迷的情況下，被科技大廠開除的員工也加入了考研的陣容。根據中國教育在線發佈的報告，截至2023年，往屆生考研的比例不斷增加，在2023年更是達到48.44%。
為上海銀保監局做外包程式設計師的侯斐在正式工作的第4年開始準備考研，他的目標是自己高考時因幾分之差落榜的中山大學。
「現在大家都賺不到錢，我上班也沒錢，不上班也沒錢，這幾年我都看開了，錢夠用就行，不如花時間去做自己年輕時候沒做到的事情，」侯斐說，「萬一因為去了中山大學，畢業後就有更好的工作呢？」
但錢對中國家長來說是一個問題，不管是支持子女深造、抑或是為子女待業兜底，都是一筆不小的經濟壓力。
