我在研究台灣話的漢字語源中，看到故劉建仁先生的網站，一個話題是上述的「貓面」，我無法接受劉先輩論述它由來「狸貓換太子」的解說，懷疑良久。劉仙（台語「先」輩的昵稱）是有規矩的音韵學家又精通日語（他應該是日治時代就進入成功中學，舊稱台北二中），我則是比較富有想像的，所謂側面思維（lateral thinking) 的學者（？）外，也通曉英日語，並涉入多種歐洲語言及現代語言學。一日，我看到法語的地理畫報月刋 “GEO”，封面是一個年輕英俊滿臉刺青的緬甸人，西諺有法國大科家巴斯德(Louis Pasteur, 1822-1895）的名言「機會青睞有準備的頭腦思維」（Chance favours the prepared mind.)，由此引起「苗頭」線索（日語漢字叫糸口 ito-guchi)，並且有台灣網路上提出台北「貓空」的地名，又及地名「苗栗」的原稱是「貓里」的漢語美化等等，很自然的使我可以演釋所謂「貓面」應該是「苗人刺青的臉孔」，簡稱「苗面」的訛音。在漢語多數方言的書寫中，台灣話或是分佈廣域的閩南方言，文白異讀是最錯綜難解的問題。但是，一旦找到「頭緒」就可化解一堆「失寫」的口語漢字，如上述「花巴染苗」的白話發音「ㄏㄨㄟ- ㄅㄚ- ㄋㄧ - ㄋㄧㄠ」/hūe-pa-ni-niau/，就是「巴人的花様紋身，苗族的染色刺青」。同理，台灣話俚語的「三八」就是「山巴」的貶稱。為何「巴」族的貶義不如「胡」人的蔑稱普遍呢？我的猜測是「巴蜀」古國在戰國時代，早就受秦楚的侵佔而逐漸被漢族同化。台語或是閩南語則保留不少古漢語(福建話尤以商周時代河南一帶的口語為主）庶民的祖語不容易流失，尤其是遠離北方官話的影響甚少。因此，胡人的說詞巴人的道理造句「胡說巴道」，以訛傳訛寫成「胡說八道」。我想這個闡述簡單，容易明白，「三八」就是譏諷「山巴」，不必再胡說八道一大套！
＊作者為有機化學博士（日本大阪市大．加拿大SFU)。在台灣曾任中興大學副教授；中山科學院研究員；加拿大Alberta Research Council, Reach Scientist
