中國尋求在太平洋地區擴大影響力之際，南太平洋友邦帛琉現任總統惠恕仁11日宣布贏得總統大選，順利連任的他不僅親美，也以堅定支持台灣立場聞名。
法新社報導，現年56歲的惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）是在美國巴爾的摩出生，他擔任總統4年期間，美國軍事利益在他監督下於帛琉群島迅速擴張。
帛琉人口約2萬人，是少數和台灣維持邦交的國家之一，多年來因此觸怒中國。
惠恕仁發表聲明感謝民眾再度對他寄予信任，「你們決定賦予我第2個總統任期，對此重責大任我深感榮幸」。
惠恕仁唯一競選對手是帛琉前總統、他的姐夫雷蒙傑索（Tommy Remengesau Jr.），雷蒙傑索曾警告，和華府走得太近恐讓帛琉成為攻擊箭靶。
惠恕仁談到，他現在將聚焦提振帛琉遭通膨打擊的經濟，並強化環境保護。
帛琉堅持和台灣維持邦交，拒絕改與中國建交，北京當局於是在2017年非正式禁止公民前往帛琉觀光。帛琉相當依賴旅遊業，每年流失數以萬計中國遊客之後，難尋其他就業機會和收入來源。
儘管如此，惠恕仁強調：「我知道我們面臨艱鉅挑戰，但也充滿機會。」
他還說：「我們在保護環境、強化經濟和改善所有帛琉人民的生活方面，取得長足進步。」
