除了從文件與報告進行推測，衛星在2020至2023年所拍攝的大量影像中，也讓研究人員發現，樂山週邊地區不只拆除大量民宅，同時還架設反應爐的進水設施，而且當地還購買渦輪泵與蒸氣設備，就是想打造一座加壓反應爐。只不過，研究報告中並沒有提及或推估，中國核動力航母的建造和可能投入服役的時間表。
就是想造核動力航母
中國首艘航空母艦2012年服役，是一艘由前蘇聯改造的大型軍艦，第二艘山東艦則由中國建造，但藍圖架構還是根基於蘇聯。遼寧與山東艦有一個相同特點，都採用滑躍式起飛系統，利用甲板跑道盡頭的斜坡，協助艦載機起飛。而2022年下水、目前仍在測試階段的福建號，則是第三艘、也是首艘自主設計和建造的航空母艦，採用與美國海軍類似的電磁彈射系統。
前述提及的三艘航空母艦，都是常規動力裝置，與美國海軍和法國戴高樂號（Charles de Gaulle R91）不同，他們仍有一定的航程距離限制，必須倚賴後勤補給與定時靠岸進行燃油補充，對於艦隊和戰鬥群的軍事任務，存在非常大限制。美國海軍現役11艘航空母艦，都屬於核動力推進，而全世界擁有航空母艦的國家中，只有法國擁有、唯一非美軍的核動力航空母艦。戴高樂號使用的反應爐，是由該國知名核電大廠阿海琺（AREVA）研製的K15壓水式核能反應爐。
如今靠著龐大核動力航空母艦，爭霸全球海洋的美國海軍，第一艘核動力航空母艦，要回溯到1961年服役的企業號（USS Enterprise CVN-65）。這艘從動工到服役耗時3年多時間的航空母艦，美國海軍第一代及世界第一艘核子動力航空母艦，總服役時間長達51年之久，參與過越戰、古巴飛彈危機、兩伊戰爭、南斯拉夫內戰與911事件後的阿富汗戰爭。
其實早在解放軍第三艘福建號曝光後，北京高層在今年3月就確認，第四艘航母「正在打造」，但對於外界詢問，新航空母艦是否採用核動力時，此一答案至今仍未宣布。部份外媒猜測，中國很可能同時打造兩艘新航空母艦：一艘與福建號類似，使用傳統動力版本；另一艘就是採用核動力的004型。
但美國資深戰略研究員馬修（Matthew Funaiole）並不認同這個猜測，他表示，中國下一艘航母不太可能是核動力，第四艘將著重改善福建艦現有設計與系統缺失，貿然將核子反應爐放上軍艦太過冒險，且存在一定安全疑慮。
另一位資深研究員查爾斯則提到，中國在研發航空母艦上，傾向漸進式策略，未來會隨著野心增長而逐步擴大發展。「如今雖手握三艘航空母艦，但受限其常規動力，他們的部署還相對謹慎，主要留在岸邊能即刻獲取支援，但已經能在近海區域展現威懾與影響力。」
打造航空母艦並正式投入服役並不容易，基本需要數年時間，但如果真像研究報告所說，中國如能掌握戰艦核推進技術，不只可以減少航母補給需求，擁有更長航程，核動力也代表船艦不需要攜帶額外燃油，能空出更多空間儲存戰機燃料或武器，提升其作戰能力。
一旦解放軍掌握技術，並真正擁有核動力航空母艦，將賦予解放軍更大的靈活性和續航能力，能加大在第一島鏈周邊的戰略行動，包含一直被中國宣告主權的台灣。除此之外，有了核動力航空母艦後，還能讓中國的軍事行動深入太平洋許多地區，進一步挑戰原先美軍在當地的影響力，勢必將觸及華府最不願面對的局勢。
