其實雅子與德仁結褵之初，擅長五國語言、精通國際事務的雅子，曾被期待在皇室外交上發揮長才。她與德仁當時也沒有預料到後來一子難求，德仁甚至曾經宣稱要「生一個足球隊」。不過一九九九年，雅子妃不幸流產，東宮侍醫還特地召開記者會，解釋流產與海外訪問等公務沒有關係，但由此也可以想見保守派給予的壓力與批判聲浪，雅子一九九四年隨同夫婿德仁訪問中東七國後，便極少公開露面、更不要談出國訪問，流產後雅子更是深居東宮。雖然愛子內親王二ＯＯ一年終於誕生，不過在日本《皇室典範》的保守規定下，女性根本沒有擔任天皇的資格，生子的壓力持續讓雅子妃喘不過氣，隔年便被診斷出「適應障礙」，二ＯＯ三年起便完全停止公務活動。
表面上看來，雅子的壓力全都來自保守的宮內廳與皇室傳統，因為在德仁皇弟文仁親王二ＯＯ六年獲子悠仁之前，日本皇室已經四十一年沒有產下男丁，加上女性除了沒有資格成為天皇，如果嫁給平民又要除去皇籍，皇室顯然陷入嚴重的存續危機。僅剩下十八人的日本皇族，未來雖然有文仁（現年五十五歲）、悠仁（現年十四歲）可以繼承大位，但包括愛子與文仁的兩位女兒真子內親王、佳子內親王只要成婚，未來皇族人數還會減少。悠仁是否結婚、婚後是否生育、生育是否得男，仍會再次觸發日本皇室的存續危機，悠仁未來的太太，也勢必再次背負雅子從太子妃時代一路扛在肩上的重擔。
日本保守人士對天皇傳說萬世一系的莫名尊崇，對父系社會男尊女卑的無謂堅持，自然都是釀成雅子皇后至今身心失調的重要原因。不過讓日本皇室變得人丁如此單薄，卻不單單是這些傳統保守觀念的錯。眾所周知，日本二戰落敗後遭到盟軍總司令部（GHQ）進駐，日本的軍政大權當時全在麥帥手裡，連憲法的制定都要美國人點頭才行。麥克阿瑟當時不僅堅持廢除了天皇的統治權（天皇不得干政）、日本的交戰權（造就了日本的和平憲法），更廢除了華族制度、側室制度，更命令11個宮家、共計51名皇族脫離皇籍，舊《皇室典範》的僅限皇室男性才能繼承皇位的規定卻得到保留。在已經沒有皇族與貴族可嫁的情況下，皇室的年輕女性只要成婚就意味著成為平民，她們的子女也不再擁有皇位繼承的權力。
慶應大學法學部教授笠原英彥曾經指出，麥克阿瑟的縝密安排，等於是在日本皇室安置了一個定時炸彈，終將造成皇室血統斷絕的結果。奇怪的是，主管皇室事務的宮內廳雖不得名列內閣、對實際政事無從置喙，但這上千位的公職人員對皇室事務的主導權卻大為擴張。二ＯＯ四年五月，皇太子德仁在記者會上突然脫稿表示：「雅子妃放棄外交官職務進入皇室，感到非常的痛苦，因為她長期不被允許參加海外訪問行程。」為了陷入憂鬱的愛妻出頭，德仁更證實了宮內廳給予的壓力與限制：「確實存在著一些事態發展，剝奪了雅子妃的事業與職業性格。」
