歐盟（EU）申根區（Schengen Area）適用範圍，很有機會在2025年初迎來擴張的好消息，打從2023年就提出申請、迄今仍無法獲得成員國同意的羅馬尼亞與保加利亞，繼荷蘭放棄抵制後，最後一道障礙的奧地利，也正式表態不再行使否決權，為兩國完整加入申根公約開啟綠燈。而根據歐盟內政專員強森（Ylva Johansson）的說法，目前羅馬尼亞與保加利亞已在2024年初取消海空邊境檢查機制，接下來12月將進行投票決議、兩國的陸地邊境檢查何時取消，「我希望是明年1月1日起就完全取消！」
所謂的申根地區，是指在1995年生效的《申根公約》規範下，歐洲29個簽約國同意實質解除邊境管制，讓商務人士與遊客能更便利地跨國移動。任何有意加入的國家，都必須經過一連串領空管制、簽證、警務合作和個資保護等多方面檢驗，原成員國也有權投下否決阻擋申請國加入。目前持中華民國護照的台灣遊客，享有免簽證進入申根區國家旅行優待，停留期限為每6個月內總計可停留90天。
Great news! After years of unjust waiting, Bulgaria and Romania are finally set to fully join the Schengen area, as Austria has lifted its veto.
— S&D Group (@TheProgressives) November 22, 2024
Our stance has always been clear: there can be no second-class citizens in our Union. Bulgarians and Romanians deserve the same… pic.twitter.com/klOp60F9J5
身為東歐國家的保加利亞與羅馬尼亞，原先計畫在2023年與克羅埃西亞一同加入申根區，沒想到在申請過程中，遭遇奧地利極度反對，維也納當局不斷表示，這兩個國家沒能妥善處置，來自中東、北非大規模移民利用西巴爾幹路線進入歐盟，造成西歐各國面臨安置的難題與壓力，對兩國投下否決票；此外荷蘭也在第一時間跳出，特別表達反對保加利亞進入申根地區。
奧地利打從一開始反對立場就非常堅決，說什麼都不願意讓兩個東邊鄰居加入申根區，甚至喊出申根區不應該再擴大的想法。但保加利亞與羅馬尼亞也不甘示弱，多次向各成員國提出異議，認為兩國實際上與維也納聲稱、那條每年讓數千名非法移民歐盟的西巴爾幹路線毫無關聯。事實上，歐盟執委會打從最初申請階段，就表達強烈支持兩國，因為羅馬尼亞和保加利亞早在2011年就委託評估申根資格，負責審查的執委會認為兩國「已做好各種準備」且有資格加入申根地區，為此也無數次公開呼籲奧地利放棄否決權。
根據強森的描述，為了說服奧地利放棄否決，羅馬尼亞與保加利亞過去兩年期間，不只完成申根區需要的標準、甚至還超額達標，特別是奧地利最在意的「西巴爾幹移民路線」，目前使用這條路線的人數，已經減少至少80%；而且在取消空中邊境檢查近一年期間，也未曾發生過任何事故或問題。
除了商家與遊客感到期待之外，聽聞這個好消息、最開心的人莫過於羅馬尼亞現任總理丘奧拉庫（Marcel Ciolacu），申根區開綠燈的消息可謂正逢其時，目前正在競選總統的他，民調是所有候選人第一位。丘奧拉庫對媒體表示，「羅馬尼亞人民已經開始感受到，一部分加入申根區的好處，如果能完整加入、包含開放陸地邊界，將可以進一步促進羅馬尼亞的經濟增長。」
歐盟執委會主席馮德萊恩（Ursula von der Leyen）對此變化也表示熱烈歡迎，期待看到羅馬尼亞和保加利亞成為「完整版」申根區一員，「讓大家在2025年見證更強大的申根區。」
