「我想不出還有誰是這樣明確而且明顯地涉及利益衝突，既是與政府預算、組織結構以及聘任雇員直接相關的官員，同時又是從中謀取巨大利益的商人。」莫伊尼漢說，「這幾乎是卡通形象式的腐敗。」
多年來，SpaceX 從 NASA 和國防部獲得了數十億美元的合約，用於發射衛星、為國際太空站提供服務或使用其星鏈（Starlink）衛星通信網絡。
根據《紐約時報》計算的數據，在過去十年裡，SpaceX 的這些合約總金額超過150億美元。僅去年一年，馬斯克的公司就與17個聯邦機構簽訂了100份各類合同，總額達30億美元。
監管機構公器私用？
馬斯克曾多次與聯邦部門和其他監管機構公開發生衝突。2018年，美國證券交易委員會（SEC）的一項調查導致他因證券欺詐受到指控。隨後，作為該案和解的一部分，他辭去了特斯拉董事長的職位。
特斯拉還從多個州獲得了巨額稅收減免和其他激勵措施。在聯邦層面上，特斯拉有一份合約，為政府部門提供部分車輛。馬斯克可能會說服川普保留電動車的稅收抵免政策，來促進其銷售業務，或提高針對在墨西哥或其他地方生產汽車的競爭對手的關稅。
他還可能影響監管機構，這些機構負責詳細審查特斯拉的自動駕駛功能。此外，他可以游說權力部門保留現行的排放法規，這些法規讓特斯拉得以向其他電動車份額不足的同行出售價值數十億美元的碳信用額度。
馬斯克的其他公司，xAI、無聊公司（The Boring Co）、神經鏈（Neuralink）和 X，沒有政府合約。但這些公司仍可能通過與川普的關係獲益。這種關係可能推動人工智能的發展、影響相關法規，或幫助阻止社交媒體競爭對手 TikTok 的發展。
友誼的小船說翻就翻？
川普並不是第一位想要削減政府支出的總統，也不是第一位尋求效率專家輔助的官員。但他是第一個進行如此提名的當選總統：讓一個可能公然將個人利益凌駕於公共利益之上的商人來監管本應監管他的政府部門。
到目前為止，川普一直小心翼翼地表示，馬斯克不會正式成為行政部門的一部分，而是「從政府外部提供建議和指導，並將與白宮和管理與預算辦公室合作推動大規模的結構性改革」。
至少他還知道這一點很重要，因為美國聯邦法律禁止在有利益衝突的情況下參與政府事務。
無論馬斯克的正式頭銜是什麼，大規模削減支出都需要國會的支持和批准。這意味著大部分最終決定將由政府官員做出。
整個項目中最不可預測的部分，還不是馬斯克和國會議員的衝突，而是川普本人。在他的個人歷史上，「始亂終棄」的記錄屢見不鮮。未來的某一天，拋棄世界首富可能會給川普帶來不可抗拒的自我滿足感。
莫伊尼漢表示，這兩位個性鮮明的人都愛拋頭露面，但川普可能無法忍受被人搶了風頭。伴君如伴虎，馬斯克要保持這種友誼，將是一項與削減數兆政府開支同等艱巨的挑戰。
「從某種意義上說，指派馬斯克負責一個咨詢團隊可能是一種降維打擊，因為目前尚不清楚該機構能否施展拳腳。」莫伊尼漢總結道。
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