歷史不會重演，但是會押韻。
當年大清與日本是同一時間開始軍事現代化。1876年公費派遣到英國學習海軍，1880年代開始真正組建新式海軍，到歐洲買船、買槍砲、建立港口、船塢，海軍學校，連艦隊上面都一律使用英語發號司令。兩國都是歐洲的學生，都是大英艦隊的山寨版。
但是甲午戰爭，中日的艦隊在黃海決戰，大清北洋海軍的虛有其表，腐敗不堪的實質在戰場上暴露無遺，就算還是有官兵作戰拚命，還是被日本打了個5比0，最後更是在威海全軍覆沒。日本海軍之後或的甲午賠款又大肆擴充，1905年又將世界排名第4的俄羅斯海軍打了個全滅，成為世界海軍強權。
1992年日本足球J聯盟開始試營運，隔年中國的職業足球甲A聯賽開踢。兩國又是同一時間開始以歐洲為師，發展自己的職業俱樂部聯賽。結果，10幾年後日本的足球虎虎生風，在世界盃開始屢屢擊潰歐洲勁旅，2022年世界盃，先大敗德國，又擊破西班牙，公認為世界足球列強。在亞洲更是所向無敵，連更早推行職業聯賽的韓國都已經承認不敵。今（2024）年先以7比0在主場全力出擊大破中國，不久前又在客場輕鬆以3比1擊潰。而中國足球則每況愈下，年年舞弊，從上到下腐敗墮落，醜聞不斷。
何以如此？簡單說，日本學的是全套，包括教育、訓練、球場，最重要的是那一套運作的文化，也就是海軍的作風以及足球場上的榮譽精神。背後支撐的，是主事者奉獻無私的心，為了百年大計而努力。
中國，常常只學個半套，基本上就是交差了事的官僚作風，該買的買了，該找的人找了，接著想的就是如何搞錢、搞好處、搞女人，然後就是收買、舞弊，每下愈況，弄到幾乎無可救藥。1990年職業化之前世界排名40多名，而推行了30多年職業的結果是目前掉到了91名。
管理是成績的關鍵，而管理的關鍵則是信仰與文化。這，是任何項目走向現代化成敗的原因。若官場（管理者）的文化不變，那麼再多的軟硬體加持，也都是無效的。百年滄桑，海軍與足球，都印證了這一點。
＊作者為大學教師
