難以想象，韓國會宣布戒嚴，然而，這個事情真實發生了，盡管它只持續了6小時。
12月3日晚10點，韓國總統尹錫悅突然發布電視講話，宣布由於在野黨裹挾國會，攪亂國家，為肅清韓國國內「反國家勢力」，實施戒嚴。這是韓國自光州事件後的45年來，首次實施緊急戒嚴，僅僅是為了解決國內的黨爭問題。
尹錫悅在兩年前的總統選舉中，僅以微弱優勢領先對手，贏得總統大位，但也因此種下了他和反對黨的政治紛爭。尤其是今年5月韓國國會選舉，反對黨共同民主黨獲得國會過半席次，導致尹錫悅政府成為少數派政府，在國家的預算等一系列問題上受到反對黨的阻擾，讓政府難以推行政策，開展工作。韓國媒體就表示，削減預算和推動彈劾成為此次尹錫悅宣布戒嚴的導火索。
韓國的黨爭放在民主世界並不是什麼新鮮事，幾乎所有的民主國家，都出現過行政當局和國會反對黨圍繞預算、人事和政策方面的較勁與攻防，不同的只是程度差異而已。也許尹錫悅及所在執政黨和反對黨的政爭比其他民主國家的黨爭更激烈，乃至帶有某種個人的恩怨——尹錫悅和共同民主黨的黨首李在明兩人確實在政治理念和政黨以及自身利益上，矛盾非常深，幾乎難以化解，雙方都采取了針對對方的政治和法律行動。此次共同民主黨在國會推動的彈劾，就包括調查尹的妻子收受禮包的事情。然而，不管黨爭是多麼的激烈，以及無論有多少不得已的理由，都不能動用國家的警察和軍隊，以戒嚴方式去壓制反對派，因為如果采取這種手段，固然可以打壓反對黨，但同時更嚴重的後果，是扼殺來之不易的民主。
「第三波民主化的優等生」震驚世界
韓國自推翻日本殖民統治後，經過了近40年，才走向自由民主。在這40年裡，韓國經歷過軍政府的專制和威權統治，民眾進行了大規模的艱苦抗爭，發生過光州事件等慘案，才在1987年實現了民主。期間，韓國至少實施過十多次全國戒嚴。韓國屬於世界第三波民主化的一員，但相對而言，它是第三波民主化的優等生，不僅在此後的45年裡沒有出現過政變，經歷民主的反復，而且經濟也躋身於世界發達國家之列，尤其在科技和制造業，甚至領先多數西方發達國家。而從第三波民主化國家來看，多數國家要麼民主出現很多問題，要麼經濟比較落後。所以，說韓國會發生政變或戒嚴之類，是無人會相信的。事實上，在尹錫悅宣布戒嚴之前的幾個月，李在明就在討論韓國可能會實施戒嚴，當時遭到韓媒批評他是在危言聳聽。這也是尹宣布戒嚴後，讓全球震驚的原因。
尹錫悅的戒嚴確實讓人們看到了民主制度的脆弱。盡管從人類歷史來看，民主作為世界潮流浩浩蕩蕩，然而，在第三波民主化中，不少國家出現了民主的反復，政變在個別國家甚至經常發生，一些國家表面上保留了民主的架構和形式，可實質上已蛻變為威權體制，還有些國家，民主隨時受到威脅。即便是過去公認的成熟民主國家，民主制度及其運作也出現了系列問題。最明顯的就是美國。國內政治的極化，兩黨的鬥爭和民眾的撕裂走向極端，乃至像川普這樣一個被認為對民主有很大破壞作用的人，在這次總統選舉中，竟然以全勝的姿態當選。從好的一面說，川普的當選是民主的勝利，證明了美國的民主依然具有生命力；可從不好的一面說，以民主的程序選出一位帶有專制獨裁人格的總統，還是說明美國的民主出了問題，畢竟至今他還不承認上次選舉的失敗，畢竟在此次選舉中，發生了槍擊未遂的事件，更不用說4年前的國會山暴力事件。所以，連福山這位鼓吹民主是人類最後政治形式的學者，現在都不敢堅守自己的這個結論。
